© Getty Images

Opdagelse -

Forskere opdagede bevis på en "spøgelsespopulation" af gamle mennesker, der levede i Afrika for omkring 43.000 år siden.

© Shutterstock

DNA -

Moderne mennesker bærer stadig generne fra denne befolkning op til i dag.

© Shutterstock

Spøgelsespopulation -

En spøgelsespopulation er en befolkningsgruppe, hvis eksistens er blevet estimeret ved hjælp af statistiske teknikker.

© Shutterstock

Hvem var de? -

Hypotesen er baseret på DNA-analyse og statistik, da der ikke er noget fossilt bevis.

© Shutterstock

Hvordan forskere afslørede beviserne -

Forskere analyserede genomer fra vestafrikanske populationer.

© Shutterstock

Spøgelsesbefolkning - De kunne ikke spore 2% til 19% af deres genetiske aner til en kendt befolkning af tidligere befolkninger.

© Shutterstock

Prøve -

Forskere analyserede 405 genomer fra fire vestafrikanske populationer.

© Getty Images

DNA -

Forskere fandt links til Mende-folket i Sierra Leone.

© Getty Images

DNA -

De fandt også links til Yoruba-folket fra Nigeria.

© Getty Images

DNA -

Og en etnisk gruppe i det sydlige Nigeria ved navn Esan.

© Getty Images

DNA -

Til sidst var der også forbindelser til vestlige områder i Gambia.

© Getty Images

Vi udviklede os ikke lineært -

Vi udviklede os ikke på en måde, der forestiller en lige tidslinje. Forskellige arter levede på samme tid og sted.

© Shutterstock

Vi udviklede os ikke lineært -

Så det giver mere mening at tænke på vores udvikling som en form for slægtstræ.

© Shutterstock

Krydsninger -

I mange år var vores planet hjemsted for forskellige arter og underarter af mennesker.

© Shutterstock

Krydsninger -

Dette betyder, at der blev krydset mellem disse forskellige arter og underarter af mennesker i meget gammel tid, hvilket førte til en blanding af gener.

© Shutterstock

Denisova-mennesker -

Forskerne sammenlignede generne med Denisovan-mennesket, en befolkning, der levede på samme tid som neandertalerne i Asien.

© Reuters

Denisova-mennesker -

Denne underart af tidlige mennesker, kun kendt gennem DNA, krydsede med oceaniske populationer.

© Reuters

Neandertalerne -

Forskere sammenlignede også generne med neandertalerne, vores nærmeste udryddede menneskelige pårørende, som levede for ca. 400.000 til 40.000 år siden.

© Shutterstock

Neandertalerne -

Neanderthaler antages at have krydset og blandet sig med gamle europæere.

© Shutterstock

Udryddelse -

Som The Guardian skrev: det anslås, at denne "spøgelsespopulation" splittede sig fra forfædrene til neandertalere og moderne mennesker mellem 360.000 og 1 million år siden.

© Shutterstock

Hvem var de? -

Forskere estimerer, at gruppen sandsynligvis havde omkring 20.000 individer.

© Shutterstock

Hvem var de? -

De blev derefter krydset med forfædre til moderne vestafrikanere, engang omkring 124.000 år siden.

© Shutterstock

Ukendte arter -

Det er muligt, at der stadig er andre ukendte arter af mennesker.

© Getty Images

Spændende tider -

John Hawks, antropolog ved University of Wisconsin-Madison, sagde: "Vi ved ikke, hvad denne afrikanske befolkning kan have været. Det er fristende at spekulere. Men jeg må sige, at det bare er for tidligt at vide."

© Getty Images

Se også -

Fascinerende isopdagelser fastfrosset i tiden

© Shutterstock