© Getty Images

Joséphine kom fra en velhavende fransk familie -

Den fremtidige kejserinde af Frankrig blev født Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie i 1763 i Les Trois-Îlets i Martinique. Hendes familie var velhavende og ejede en sukkerrørsplantage.

© Getty Images

En tropisk barndom -

Joséphine opvoksede på den tropiske ø og skrev senere: "Jeg løb, jeg hoppede, jeg dansede, fra morgen til aften; ingen holdt mig tilbage i min barndoms vilde færden."

© Getty Images

Tingene ændrede sig -

I 1766 mistede familien en stor del af deres formue, da orkaner ødelagde deres sukkerrørsejendomme. Derfor blev det  vigtigt, at Joséphine fandt sig en velhavende mand.

© Getty Images

Uventede begivenheder -

Det blev arrangeret, at hendes yngre søster Catherine skulle giftes med en slægtning ved navn Alexandre de Beauharnais. Men søsteren døde som 12-årig i 1777, og Joséphine blev hurtigt sin søsters afløser.

© Getty Images

Joséphines nye liv -

I 1779 sejlede Joséphine til Frankrig for at gifte sig med Alexandre. Sammen fik de sønnen Eugène og datteren Hortense, som senere blev gift med Napoleons bror Louis Bonaparte. Ægteskabet var elendigt. Alexandre forlod familien i over et år for at bo hos en elskerinde, og han besøgte også bordeller, hvilket førte til en domstolsbeordret separation.

© Getty Images

Revolutionære uroligheder -

I 1973 gik terrorregimet efter de privilegerede medlemmer af samfundet. Velferdskomiteen (Comité de salut public) beordrede at Alexandre og Joséphine blev arresteret, og de blev holdt i Carmes-fængslet i Paris.

© Getty Images

Henrettelsen -

Blot fem dage før afslutningen på terrorregimet blev Alexandre og hans fætter Augustin henrettet. Joséphine blev løsladt og fik sin døde mands ejendele tilbage.

© Shutterstock

Livet efter fængslet -

Efter sin tid i fængslet havde Joséphine en række affærer med førende politiske personer, herunder Paul Barras (billedet), som var hovedlederen af Directory-regimet 1795-1799.

© Getty Images

Den unge officer -

I et forsøg på at tage afstand fra Joséphine opfordrede Barras hende til at ses med den generet, unge korsikanske officer Napoleon Bonaparte (billedet), som var seks år yngre end hende.

© Getty Images

En passioneret affære -

Napoleon og Joséphine blev hurtigt lidenskabelige elskere. Han var helt betaget af hende og skrev i et brev: "Jeg vågner fuld af dig. Dit billede og mindet om nattens berusende fornøjelser har ikke givet mine sanser hvile."

© Getty Images

Ægteskabet med Napoleon -

Den 9. marts 1796 blev de gift under en borgerlig ceremoni i Paris, hvilket af flere årsager ikke var gyldigt. Joséphine reducerede sin alder til 29 år, den embedsmand, der udførte ceremonien, var uautoriseret, og Napoleon opgav en falsk adresse og fødselsdato. Ægteskabet blev heller ikke taget godt imod af Napoleons familie, som var chokerede over, at han havde giftet sig med en ældre enke, som havde to børn.

© Getty Images

Da hun blev Joséphine -

Det ulovlige ægteskab skulle senere vise sig at være praktisk, i forbindelse med skilsmisse. Det var på det tidspunkt, hun droppede sit navn "Rose", og brugte navnet "Joséphine", som var det navn, Napoleon foretrak.

© Getty Images

Napoleons afrejse -

To dage efter deres bryllup rejste Napoleon afsted for at lede Army of Italy (en felthær af den franske hær ved den italienske grænse) i et triumferende felttog. Mens han var væk, skrev han adskillige breve til sin nye hustru.

© Getty Images

Affæren -

Joséphine skrev dog sjældent tilbage, og når hun gjorde, var hendes breve temmelig tørre. Hun forlod Paris og startede en affære med løjtnanten Hippolyte Charles, og det kom snart hendes mand for øre.

© Getty Images

"Napoleons Kleopatra" -

Rasende indledte Napoleon en affære med Pauline Fourès under hans felttog i Egypten. Hun blev kendt som "Napoleons Cleopatra". Forholdet mellem Napoleon og Joséphine kom sig aldrig.

© Getty Images

Kejseren -

Napoleon blev valgt til kejser af franskmændene i 1804, hvilket gjorde Joséphine til kejserinde.

© Getty Images

Kroning -

Kroningsceremonien, som blev udført at pave Pius 7., fandt sted i Notre-Dame de Paris den 2. december. Napoleon kronede først sig selv, og satte derefter kronen på Joséphines hoved. Dette viste, at han afviste gejstligheden som Europas magt.

© Getty Images

Snuppet på fersk gerning -

Dette glædesøjeblik forvandlede sig dog hurtigt til raseri. Inden ceremonien fangede Joséphine Napoleon i soveværelset med en af hendes hofdamer, hvilket næsten blev enden på deres ægteskab. Napoleon havde også seksuelle forhold med andre kvinder.

© Getty Images

Ingen arving i sigte -

Det viste sig hurtigt, at Joséphine ikke kunne få flere børn. Og da Napoleons arving og nevø Napoléon-Charles Bonaparte og Joséphines barnebarn døde alt for tidligt, var skilsmisse den eneste mulighed.

© Getty Images

Nyhederne -

Napoleon begyndte at lave lister over berettigede prinsesser. Ved middagen den 30. november 1809 blev Joséphine informeret om, at det var hendes nationale pligt at give sit samtykke så detvar  muligt for Napoleon at få en arving. Da hun hørte nyheden, skreg hun og faldt sammen på gulvet.

© Getty Images

Skilsmisseceremonien -

Under skilsmisseceremonien i 1810 læste de begge en højtidelig erklæring om hengivenhed til hinanden. Hun hulkede sig gennem oplæsningen, så det lader til, at Joséphine med tiden udviklede dybe følelser for Napoleon.

© Getty Images

De var stadig på god fod med hinanden -

Selvom parret blev skilt, sørgede Napoleon for, at hans ekskone havde det godt. Han skrev engang: "Det er min vilje, at hun beholder rangen og titlen som kejserinde, og at hun aldrig tvivler på mine følelser, og at hun altid holder mig som sin bedste og kæreste ven."

© Getty Images

Napoleons andet ægteskab -

Napoleon giftede sig med Marie-Louise af Østrig, som i 1811 fødte sønnen Napoléon François Joseph Charles Bonaparte. Barnet fik titlen konge af Rom, men regere kun ganske kort som Napoleons efterfølger.

© Getty Images

Livet efter skilsmissen -

Efter skilsmissen levede Joséphine et godt og overdådigt liv på Château de Malmaison tæt på Paris. Hun var en berømt dyrker af roser og hentede gartnere fra Storbritannien. I 1810 var hun vært for en rosenudstilling og producerede den første skrevne historie om dyrkning af roser.

© Getty Images

Joséphines død -

Joséphine døde af lungebetændelse den 29. maj 1814, kort tid efter at have gået en tur med kejser Alexander I af Rusland i Malmaisons haver. Hun blev 50 år gammel.

© Getty Images

Napoleon var fortvivlet -

Napoleon hørte om hendes død via en fransk journal, mens han var i eksil på Elba. Han låste sig inde på sit værelse i to dage og nægtede at se nogen. Måske skyldes det hendes talrige affærer, men  Napoleon indrømmede senere: "Jeg elskede virkelig min Joséphine, men jeg respekterede hende ikke."

© Getty Images

Napoleons sidste ord -

På trods af deres tumultariske forhold skulle kejserens sidste ord på sit dødsleje ved Sankt Helena efter sigende have været: "Frankrig, hæren, hærens leder, Joséphine."

© Getty Images

Joséphines efterkommere -

Selvom parret aldrig fik den arving, Napoleon ønskede, stammer de regerende kongefamilier i Sverige (billedet), Norge, Danmark, Belgien og Luxembourg fra kejserinde Joséphine.

Kilder: (History Hit) (History Today) 

© Getty Images