▲

Aoshima Island, også kendt som "Katteøen", er et lille stykke land i Ehime-præfekturet i det sydlige Japan, og det er et af de få steder på Jorden, hvor der er markant flere katte end mennesker. Faktisk overgår kattene menneskene seks til én!

Tjek dette galleri for at få et glimt af paradis for katteelskere.

▲Kattene strejfer frit omkring på øen: De ligger i små grupper, overalt hvor eftermiddagssolen skinner, eller går stolt rundt i den stille landsby.

▲I 1945 havde den lille ø, der kun er få kilometer lang, en fiskerlandsby med omkring 900 indbyggere.

▲En lille gruppe af forskellige katteracer blev oprindeligt ført til øen, da de skulle fungere som en slags skadedyrsbekæmpelse, da de mange mus plagede fiskernes både.

▲Men kattene formerede sig hurtigt – næsten i samme takt som den menneskelige befolkning aftog. I 2013 regner man med, at der kun var ca. 50 menneskelige beboere.

▲Beboerne passede godt på de små pelsede venner, og dyrlæger kommer stadig til øen for at tjekke op på dem.

▲Kattecaféer har været populære i Tokyo i længere tid, og kattefans elsker dem. Det er især smart for dem, der ikke kan have kæledyr derhjemme på grund af strenge boligregulativer.

▲De bedårende væsner er blevet en fast del af øen.

▲Hvis du har en kant, en dørtrin eller et tag, så er det fri slag for en kat at gøre det til deres hjem.

▲Der er trods alt kun begrænset plads på øen.

▲Disse ø-katte er naturligt nok virkelig afslappede.

▲Kattene har alt, hvad de har brug for.

▲Her kan du se, hvordan de opfører sig, når de ikke længere er et kæledyr.

▲De nysgerrige katteøjne vil altid finde dig.

▲Den lille ø er blevet ekstremt populær online, og derfor kommer der massevis af både med turister, som gerne vil se fænomenet med egne øjne.

▲Der er ingen restauranter, biler, butikker eller kiosker på øen.

▲Du kan komme til øen via en færge fra Port Nagahama, men hverken rejsen eller manglen på turistfaciliteter ser ud til at afskrække folk.

▲De ser ud til at klare sig helt fint på de riskugler, energibarer, kartofler og fiskerester, de bliver fodret med.

▲Men helt ærligt... hvem ville ikke det?

▲Nogle fodrer kattene, mens andre jager dem væk.

▲

Der er faktisk omkring et dusin "katteøer" i Japan.

En anden populær katteø er Tashirojima i Miyagi-præfekturet, hvis befolkning er på mindre end 100, men har mange, mange flere katte.

▲De vilde katte trives, fordi lokalbefolkningen tror, at det bringer velstand, heling og god lykke, hvis de fodrer kattene.

▲Ingen hund ville kunne overleve på en ø med vilde katte.

▲Og da der ikke er noget, der direkte truer dem, vandrer de rundt på øen uden frygt i sjælen.

▲Størstedelen af øen opdrættede engang silkeorme til produktion af tekstiler og fiskernet. Derfor brugte de også katte til at jage musene væk.

▲Med tiden begyndte antallet af katte at vokse hurtigere og hurtigere, mens den menneskelige befolkning faldt til mindre end 100 beboere.

▲Beboerne og tusindvis af turister, der valfarter til øen hvert år, elsker selskabet af de mange søde katte.

▲Måske søger alle turisterne efter penge og god lykke.

▲Nogle siger, at det var kattene, der forhindrede størstedelen af øen i at blive ødelagt under Tohoku-jordskælvet og tsunamien i 2011.

▲Templet er kendt som Neko-jinja og ligger midt på øen. Det blev oprindeligt bygget for en kat, der ved et uheld døde, da den blev ramt af en faldende sten.

▲

Kattene på øen bliver angiveligt steriliseret, så antallet af katte kan falde. Det er kun endnu vigtigere, fordi den menneskelige befolkning også bliver mindre og mindre.