© Getty Images

Gummi arabicum -

Gummi arabicum er et vandopløseligt, tørret ekstrakt fra akacietræer. Det kan kun høstes fra to særlige akaciearter, der vokser i det subsahariske Afrika.

© Shutterstock

Sahel-regionen -

Langt det meste gummi arabicum kommer fra Sahel-regionen, der strækker sig fra Senegal til Sudan. Stoffet har været brugt i tusinder af år – allerede i det gamle Egypten spillede det en rolle i balsamering af de døde.

© Shutterstock

Anvendelse -

I dag bruges gummi arabicum i et væld af produkter – fra fødevarer til maling og fotografi. Det er en essentiel ingrediens, der fungerer som en naturlig stabilisator og binder ingredienser sammen.

© Getty Images

Akacie -

Når regntiden slutter, tappes gummi arabicum fra modne akacietræer – primært A. senegal, som er den vigtigste kilde, samt A. seyal. Træerne er typisk mellem 5 og 25 år gamle, når de høstes.

© Getty Images

Høst -

Små snit laves i grenene og stammerne, så saften kan sive ud over flere uger. Når den tørrer i luften, danner den små kugler, der ligner rosafarvede krystaller.

© Getty Images

Rå eller forarbejdet -

Hver anden uge samles gummi arabicum og tørres i solen. Derefter sælges det enten i sin rå form eller forarbejdes til pulver eller andre tørrede varianter.

© Getty Images

Kommerciel brug -

Gummi arabicum eksporteres til hele verden og bruges i en lang række produkter. Det er især populært i USA, Europa og Indien, hvor det fungerer som en naturlig emulgator, stabilisator og bindemiddel.

© Getty Images

Coca-Cola -

Næste gang du tager en slurk af en Coca-Cola, så tænk over dette: Den karakteristiske smag bevares takket være gummi arabicum, som hjælper med at stabilisere drikken.

© Getty Images

Uundværlig ingrediens -

Gummi arabicum er en nøgleingrediens i mange forarbejdede produkter – og det er næsten umuligt at erstatte.

© Shutterstock

Politisk spil -

Når en så værdifuld vare eksporteres fra lande med uro og konflikt, bliver den hurtigt en brik i et større politisk spil.

© Getty Images

Borgerkrig -

Siden krigen i Sudan brød ud i 2023 mellem landets hær og paramilitære grupper, er gummi arabicum blevet en central del af konflikten.

© Getty Images

Pres fra store virksomheder -

Den enorme efterspørgsel kombineret med pres fra multinationale selskaber har gjort, at produktet ofte handles på uregulerede og tvivlsomme måder.

© Getty Images

EU-finansiering -

EU har gennem Frankrigs udviklingsagentur iværksat et projekt for at sikre, at produktionen af gummi arabicum fortsætter trods den brutale krig i Sudan.

© Getty Images

Produktion for enhver pris -

Projektet markedsføres som en indsats for at støtte kvinder og unge, men med cirka 15% af befolkningen økonomisk afhængig af gummi arabicum, fremstilles det som en international forpligtelse at holde produktionen kørende.

© Getty Images

Sammenbrud af basale tjenester -

De lokalsamfund, der lever af høsten, kæmper med voldsomme udfordringer – kommunikation, transport, skoler og selv basale fornødenheder er brudt sammen.

© Getty Images

Fokus på profit -

Selvom EU anerkender de store problemer i området, har deres projekt primært fokus på at optimere og styrke produktets kommercielle værdi.

© Getty Images

Mangler -

Selvom EU-støttede projekter normalt følges af skrappe rapporteringskrav, er det tydeligt, at der i et område præget af korruption og vold er store huller i reguleringen.

© Getty Images

Industrigiganternes afhængighed -

Store multinationale selskaber som L'Oréal og Nestlé er stærkt afhængige af gummi arabicum i deres produktionslinjer.

© Shutterstock

RSF's overtagelse -

Siden april 2023 har den paramilitære gruppe Rapid Support Forces (RSF) overtaget kontrollen over de vigtigste områder for produktionen af gummi arabicum, særligt Kordofan og Darfur.

© Getty Images

"Afgift" til RSF -

Sudanske handlende får kun lov til at sælge gummi arabicum, hvis de betaler en afgift til RSF. Dette betyder, at produktet distribueres uden de nødvendige certifikater, som ellers ville sikre, at det er konfliktfrit.

© Getty Images

Smuglernetværk -

Samtidig føres produktet også ud af landet via uofficielle ruter, især gennem såkaldte "uformelle grænsemarkeder".

© Getty Images

Udnyttelse -

RSF benægter at udnytte produktet og hævder, at de kun opkræver en lille afgift for distributionen – kritik af gruppens rolle i handelen bliver afvist som propaganda.

© Getty Images

Konkurrenter på markedet -

Andre lande med mindre produktion end Sudan, som bl.a. Tchad, Egypten og Senegal, har forsøgt at øge deres andel af markedet.

© Getty Images

Uklar oprindelse -

Ifølge kilder i fødevareindustrien er det i øjeblikket næsten umuligt at spore, hvor gummi arabicum egentlig kommer fra.

© Getty Images

Kilder -

Mange handlende ønsker ikke at oplyse, hvor deres varer stammer fra. Foreningen for International Fremme af Gummi Arabicum har endda udtalt, at forsyningskæden ikke er påvirket af konflikten i Sudan.

© Getty Images

Tavshed fra producenter -

De fleste store producenter undlader helt at kommentere sagen, da smuglede varer let finder vej ind i forsyningskæden via uofficielle netværk.

© Getty Images

Den officielle rute -

Før 2023 blev produktet sendt til Khartoum, transporteret til Port Sudan og derfra videre til verdensmarkedet via Suez-kanalen.

© Getty Images

Nye, ulovlige eksportveje -

Siden 2024 er der opstået RSF-styrede markeder langs grænseområderne, hvor gummi arabicum eksporteres ulovligt via bl.a. Den Centralafrikanske Republik og Kenya.

© Getty Images

En uundværlig ressource -

Gummi arabicum er en vital ingrediens i masseproduktion på tværs af industrier. Men med manglende certificering og et næsten umuligt sporingssystem kan producenterne ikke længere garantere, at produktet er konfliktfrit.

Kilder: (Britannica) (European Union) (Reuters)

© Getty Images