© Shutterstock

Julens ånd -

Det var de tyske soldater, der startede julefreden. De begyndte at synge julesange omkring kl. 22.00 juleaften. Deres stemmer kunne høres over det såkaldte ingenmandsland, og det fik de britiske soldater til at synge med.

© Getty Images

Mødet i ingenmandsland -

Soldater fra begge sider råbte til hinanden over det tomme landskab, og de opfordrede hinanden til at mødes halvvejs. De trådte nervøst frem fra deres skyttegrave og mødtes i ingenmandsland, hvor de i udvekslede venlige hilsner, håndtryk og gaver.

© Getty Images

Indsamling af de døde -

Det eneste tidspunkt, soldater normalt trådte ud i ingenmandsland, var for at hente de døde. Men julefreden afbrød denne tradition ved at samle soldaterne på tværs af fronterne under en højtidelig begivenhed.

© Getty Images

Kammeratskab midt i kaos -

Der blev sunget og delt cigaretter og vin, hvilket skabte en spontan og varm julefejring, der for en kort stund byggede bro mellem fjendtlige soldater.

© Getty Images

Et medmenneskeligt øjeblik -

Selvom der var krig så soldaterne ikke hinanden som fjender, men som medmennesker. Britiske soldater har senere fortalt, at der ikke var had, men udelukkende et fælles ønske om fred i denne midlertidige våbenhvile.

© Shutterstock

Fredsbestræbelser på tværs af fronten -

Julefreden skete dog ikke kun ét sted. Flere grupper af franske, belgiske, tyske og britiske soldater overholdt våbenhvilen forskellige steder på Vestfronten, og nogle steder varede den i flere dage.

© Shutterstock

Krigens grusomme virkelighed -

Før julefreden levede soldaterne under forfærdelige forhold. De kæmpede mod kulde og våde forhold, led af søvnmangel og levede i en konstant følelse af frygt og fare, da krigen trak ud meget længere end forventet.

© Getty Images

En udmattende vinter -

I vinteren 1914 havde krigen stået på i seks måneder og havde allerede kostet tusindvis af menneskeliv. Soldaterne var udmattede og demoraliserede, og deres håb om en hurtig sejr var blevet knust af den brutale virkelighed af en langvarig konflikt.

© Getty Images

Et kortvarig glimt af håb -

Da krigen startede, troede mange soldater, at den hurtigt ville ende, og at de ville være hjemme til jul. Men krigen trak ud i yderligere fire år og blev den blodigste konflikt nogensinde.

© Getty Images

Masser af våben -

Den industrielle revolution havde gjort det muligt at producere masser af våben. Fly og geværer blev normen i denne tid, og vinteren tog modet fra soldaterne på begge sider. Men så kom julen.

© Getty Images

Breve fra fronten -

Mange soldater skrev hjem om deres oplevelser og beskrev den surrealistiske oplevelse under julefreden. De beskrev hvordan de havde mødt fjenden under et øjeblik af fred, og det mærkelige kammeratskab de følte under den korte julepause.

© Getty Images

En drømmelignende stilhed -

Stemningen under julefreden var næsten uvirkelig, og en britisk soldat huskede, hvordan stilheden var så surrealistisk, at det virkede drømmeagtigt, hvor der ikke blev affyret skud, og tiden virkede nærmest til at stå stille.

© Getty Images

Lys i mørket -

Tyske soldater tændte stearinlys for at pynte op til jul nær deres skyttegrave, hvilket skabte en festlig stemning, der stod i skarp kontrast til den sædvanlige mørke og farlige atmosfære på slagmarken.

© Getty Images

En barber i skyttegraven -

En britisk soldat oprettede en midlertidig barbersalon og opkrævede et par cigaretter fra de tyske soldater for en klipning, hvilket forvandlede krigens had og fjendtlighed til noget menneskeligt.

© Getty Images

De faldne soldater -

I en demonstration af dyb respekt for menneskeliv samarbejdede soldaterne fra begge sider om at indsamle de faldne soldaterkammerater, selvom de stadig var fjender i krigens større sammenhæng.

© Getty Images

Fodbold i ingenmandsland -

Julefreden gav også anledning til en uformel fodboldkamp mellem de fjendtlige soldater. De britiske soldater havde taget en fodbold med fra deres skyttegrav. Kort tid efter startede de en livlig fodboldkamp, hvor begge sider spillede sammen på den iskolde og mudrede mark.

© Getty Images

En venskabskamp -

Den tyske løjtnant Kurt Zehmisch, der talte både engelsk og tysk, beskrev fodboldkampen i sin dagbog. Han reflekterede over, hvor vidunderligt og mærkeligt det var, at julen kunne få bitre fjender til at mødes til en så menneskelig og festlig oplevelse.

© Public Domain

En fælles sorg -

I et rørende brev beskrev en britisk soldat, hvordan han og de tyske soldater stod sammen, omringet af deres faldne soldaterkammerater i et fælles øjeblik af sorg.

© Getty Images

En lille begivenhed -

Selvom julefreden fangede verdens opmærksomhed, var våbenhvilen hovedsageligt uformel og tilfældig, og deltagelsen varierede meget fra enhed til enhed. Nogle beretninger antyder, at der var helt op til 100.000 soldater, der deltog, men ingen kender det præcise antal.

© Getty Images

Mediernes reaktion -

Nyheden om julefreden spredte sig hurtigt, og det blev meget omdiskuteret i pressen. Nogle aviser rapporterede om de mærkelige julearrangementer, mens soldaterne selv beskrev hændelserne i breve og dagbøger.

© Shutterstock

Ikke alle var begejstrede for julefreden -

Selvom mange soldater tog godt imod julefreden, var det ikke alle, som var lige begejstrede. Nogle kommandoer var rasende, da de så det som forræderi mod militær disciplin og en trussel mod deres autoritet over tropperne.

© Public Domain

Den tragiske historie om Percy Huggins -

I en tragisk hændelse blev den britiske soldat ved navn Percy Huggins dræbt af en skarpskytte, mens han slappede af i ingenmandsland under julefreden. Hans tragiske død satte en stopper for julefreden, og Krigen fortsatte sin blodige gang.

© Public Domain

Dissidentens stemme -

En tysk soldat kritiserede efter sigende julefreden skarpt. Han kaldte den uhæderlig og sagde, at sådan en opførsel ikke var passende for soldater, der kæmpede for deres lands ære. Denne soldat blev senere identificeret som Adolf Hitler.

© Getty Images

Utilfredshed blandt de øverstkommanderende -

Militære ledere på alle sider var ikke tilfredse med julefreden. Den britiske general Sir Horace Smith-Dorrien udtrykte bekymring for, at julefreden var et tegn på en svækkelse af soldaternes vilje og skrev privat, at det aldrig måtte ske igen.

© Getty Images

Pavens bøn blev ignoreret -

Den 7. december opfordrede paven Benedikt 15. verdens ledere til at overholde en julevåbenhvile, men hans anmodning blev ignoreret. På trods af dette var de spontane våbenhviler et vidnesbyrd om soldaternes fælles menneskelighed, selv når deres ledere nægtede at støtte en våbenhvile i juletiden.

© Getty Images

Den første og sidste våbenhvile -

Efter 1914 var der ikke flere betydningsfulde julevåbenhviler under 1. verdenskrig. Krigens rædsler fortsatte, soldaterne vendte tilbage til skyttegravene og den brutale kamp, der endte med koste ca. 15 millioner menneskeliv.

© Getty Images

Mindesmærke for julefreden -

I dag står der et mindesmærke for julefreden ved National Memorial Arboretum i England, som blev indviet af prins William for at mindes den historiske begivenhed og de soldater, der deltog.

© Getty Images

En hyldest -

I 2014, på 100-årsdagen for julefreden, spillede de engelske og tyske fodboldhold en venskabskamp for at ære de spontane fodboldkampe mellem soldaterne i 1914. England vandt 1-0.

© Getty Images

Et æreværdigt budskab -

Julefreden er et stærkt symbol på, at freden altid er mulig, selv i de mørkeste tider. Den viste os, at mennesket dybest set søger sammenhold, og at selv fjender kan samles til et fælles øjeblik selv i en tid med splittelse.

Kilder: (Imperial War Museums) (History.com) (Encyclopedia Britannica)

© Getty Images