Den globale trussel, der truer med at blive værre
Det første skridt til at forstå, hvordan vores gener kan bære på traumer, er ved at studere, hvordan vores gener er opbygget, og hvordan de ændrer sig. Den gren af videnskaben, der studerer dette, er kendt som epigenetik.
Vores gener fungerer som en biologisk registrering af vores forfædres oplevelser. Når vi står over for traumatiske begivenheder, kan vores genetiske udtryk ændres, hvilket betyder, at vores efterkommere bliver mere modtagelige for stress, angst og PTSD. Dette fænomen er kendt som "epigenetisk arv".
Desværre kan traumatiske oplevelser forårsage store kemiske modifikationer i vores gener uden at ændre vores DNA. Disse ændringer videregives efterfølgende til vores børn og børnebørn, og de kan påvirke, hvordan vores efterkommere reagerer på stress og frygt.
Forskellen mellem vores "genom" (dvs. vores krops fuldstændige DNA) og vores "epigenom" (vores gener) kan sammenlignes med forskellen mellem en computers hardware og software. Du skal bruge hardware for at kroppen kan fungere, men softwaren ændrer sig konstant og opdaterer og instruerer hardwaren i, hvordan den skal opføre sig.
Interessant nok har undersøgelser vist, at traumer tilsyneladende i højere grad overføres fra fædre til deres sønner, hvilket tyder på, at de traumatiske ændringer, der påvirker epigenomet, har en stærkere effekt på Y-kromosomet.
Et nyligt eksperiment ved University of Southern Californias program for udviklingsmæssig neurovidenskab og neurogenetik gik ud på at udsætte mus for et kemikalie med en duft af kirsebærblomster, samtidig med at de fik et mildt elektrisk stød.
Musene lærte at frygte duften af kirsebærblomster, og de næste to generationer af mus blev også forskrækkede, når de lugtede til duften, selvom de aldrig havde været udsat for den før.
Forskning på børn og børnebørn af Holocaust-overlevende har vist, at de oplever en højere forekomst af angst og depression. Det tyder på, at det traume, som deres forfædre oplevede under Anden Verdenskrig, er biologisk nedarvet.
Undersøgelser viser, at afroamerikanske efterkommere af slaver har en højere forekomst af hypertension og diabetes. De brutale forhold, som deres forfædre måtte udholde, har efterladt et genetisk aftryk, der har varet i århundreder.
Indfødte amerikanske samfund oplever høje forekomster af stofmisbrug og mentale sundhedsproblemer, hvilket tyder på, at traumerne fra kolonisering, tvungen fordrivelse og kulturel ødelæggelse er blevet videreført gennem flere generationer.
Børn af nødbehandlere, som arbejdede under 9/11-angrebet, har vist tegn på øget angst og PTSD. Undersøgelser tyder på, at den intense stress og traumer, som deres forældre oplevede, kan have påvirket deres epigenom og dermed disponeret dem for lignende problemer.
Familier med en historik inden for militærtjeneste udviser ofte højere forekomster af PTSD i de efterfølgende generationer. Faktisk viser undersøgelser, at alvorlig stress fra kamp kan ændre de genetiske udtryk, som er relateret til stresshormoner. Disse modifikationer kan overføres til næste generation.
Veteraner fra Vietnamkrigen, der blev udsat for giftig Agent Orange, videregav epigenetiske markører, der betød, at deres børn havde en højere risiko for fødselsdefekter og kræft. Den toksiske eksponering ændrede veteranernes genetiske sammensætning, og disse modifikationer blev videregivet til næste generation.
Traumer kan sågar påvirke gener, som er involveret i kroppens immunfunktion, hvilket betyder, at efterkommere vil være mere tilbøjelige til at blive ramt af autoimmune sygdomme.
Børn og børnebørn af personer, der har overlevet hungersnød, har ofte højere forekomster af stofskifteforstyrrelser. Den alvorlige underernæring, som deres forfædre har udholdt, kan ændre på gener, som er relateret til metabolisme, og deres efterkommere ville derfor være mere disponerede for fedme og diabetes.
Traumer er ikke kun isoleret til enestående ødelæggende begivenheder såsom misbrug eller krig. Det miljø, som vi lever i, kan også skabe traumer, især hvis man samtidig udsættes for længere perioder med fattigdom eller vold.
Hvis du er bekymret for, hvordan traumer kan påvirke ens genetik, har undersøgelser vist, at det muligvis er muligt at vende nogle epigenetiske ændringer, selvom det kræver omfattende støtte og indsats. Det første skridt er at sikre, at traumatiserede mennesker lever i begunstigede og komfortable omgivelser.
Terapeutiske indgreb i forbindelse med traumer bør tage hensyn til genetiske faktorer. Der findes forskellige tilgange (såsom traumefokuseret kognitiv adfærdsterapi og mindfulness-baseret terapi), der kan hjælpe med at afbøde virkningerne af nedarvede traumer på vores genekspression.
Selvom forældre elsker og passer godt på deres børn, er de somme tider ude af stand til at kontrollere de traumatiske genetiske udtryk, som deres børn arver. Det er afgørende, at forældre støttes i at tage fat på deres traumer både for deres egen skyld, og så deres børn bliver positivt påvirket.
Genetisk rådgivning kan anbefales til alle, der ønsker at få børn, da man modtager rådgivning om potentielle genetiske lidelser, som kan overføres til senere generationer.
Selvom det ikke altid er den bedste mulighed for traumatiserede individer, er der en del fordele ved at modtage medicin, der specifikt retter sig mod kroppens traumerespons. Faktisk forskes der i øjeblikket i at forsøge at finde en medicin, der kan fjerne de epigenetiske ændringer, som mennesker oplever, når de udsættes for traumer.
Nogle undersøgelser har vist, at selv motion kan påvirke en persons epigenom. Selvom motion i sig selv er godt, kan det have den ekstra fordel at mindske nedarvede traumemarkører i dine gener.
Forbindelsen mellem krop og sind er afgørende for at forstå traumers genetiske overførsel. At dyrke yoga og meditation kan hjælpe med at regulere dine stressreaktioner og potentielt afbøde virkningerne af nedarvede traumer.
Historiske traumer, såsom folkedrab og slaveri, har en dyb genetisk indvirkning. Regeringer og institutioner har pligt til at anerkende og adressere dette traume gennem genoprettende retfærdighed og støttende politik, så fremtidige generationer ikke også bliver påvirket.
Regeringer bør også overveje at lave ændringer i deres politik, som kan hjælpe med at løse de grundlæggende årsager til traumer, såsom fattigdom og diskrimination. I sidste ende kan en mere støttende politik føre til heling i samfundet.
Et af de vigtigste aspekter at huske på er, at mennesker, der har oplevet traumer i flere generationer, ikke nødvendigvis er beskadiget for altid og ude af stand til at gøre noget ved det. Epigenetik viser, at traumer nogle gange eksisterer i vores gener, men vi er også i stand til aktivt at skabe ændringer, som vil gavne fremtidige generationer.
Kilder: (National Geographic) (Arkansas Advocate) (BBC) (HealthCentral)
Lyder det spændende? Klik videre i dette galleri for at finde ud af mere.
Personer, der har oplevet misbrug i barndommen, viser tydelige ændringer i deres epigenetiske mønstre. Disse ændringer kan arves af deres børn og potentielt påvirke deres psykiske helbred. Det er også muligt, at børnene vil frygte at blive udsat for overgreb, selvom de faktisk aldrig har oplevet det.
Hvordan gener kan påvirke generationers traumer
Livsændrende oplevelser kan gå i arv gennem generationer
livsstil Dna
Studiet af DNA og genetik er stadig noget forholdsvist nyt, især eftersom DNA-sekventering først begyndte for kun 50 år siden. Men på det seneste er der blevet foretaget en masse forskning over hele verden med det formål at besvare ét spørgsmål: Kan traumer nedarves gennem vores gener?
Lyder det spændende? Klik videre i dette galleri for at finde ud af mere.