© Shutterstock

Kendt i hele verden -

BIC Cristal er muligvis et af de mest succesrige produkter nogensinde. Den er blevet så almindelig, at man finder den i næsten alle hjem, i skoler og på de fleste kontorer. Den er så udbredt, at de fleste på jorden formentlig har brugt én på et eller andet tidspunkt i deres liv.

© Shutterstock

Tidløs -

Uanset hvor i verden du befinder dig, er der stor sandsynlighed for, at du støder på en BIC Cristal. Dens karakteristiske design og pålidelige ydeevne har gjort den til en global favorit gennem de sidste 70 år.

© Shutterstock

Meget mere end bare en kuglepen -

Siden den kom på markedet i 1950, er der solgt over 100 milliarder BIC Cristal-kuglepenne. Det gør den til et af historiens bedst sælgende produkter, som overgår mange andre kendte mærker og har sikret sig en plads i både kulturhistorien og økonomien.

© Getty Images

Næsten ingen ændringer -

Utroligt nok har designet på BIC Cristal stort set ikke ændret sig i over 70 år. På trods af nye materialer og produktionsmetoder holder den stadig formen, funktionen og sin plads på verdensmarkedet.

© Shutterstock

En hverdagsting -

Med 14 millioner solgte eksemplarer hver dag er BIC Cristal blevet mere end bare et redskab: den er et globalt fænomen. Dens prisvenlighed var med til at gøre skrivning tilgængelig for alle og gav samtidig et skub til den globale læsefærdighed.

© Shutterstock

Det geniale design -

For virkelig at forstå, hvor revolutionerende BIC Cristal er, er vi nødt til at kigge nærmere på de små, gennemtænkte designvalg og den fine udnyttelse af de fysiske love, der gjorde, at den gik fra at være en simpel kuglepen til at være et teknisk mesterværk.

© Getty Images

En svær begyndelse -

Tidligere var skriveredskaber både dyre og besværlige. Fjerpenne skulle konstant dyppes i blæk, hvilket ofte resulterede i udtværinger, pletter og en tung skriveproces, som gjorde, at det kun var de rige eller kunstneriske, der kunne lære at skrive.

© Getty Images

Fyldepennen -

Da fyldepennen blev opfundet i 1809, gjorde den skriveriet nemmere ved at opbevare blæk inde i selve pennen. Men problemerne var ikke løst: spidserne var ofte ru, blækket flød ujævnt, og de høje priser gjorde, at det stadig kun var få, der havde råd til at købe den.

© Getty Images

Høje priser -

Fyldepenne var dyre – justeret for inflation kostede de omkring 150 dollars. Det betød, at de fleste stadig ikke havde adgang til dem, og omkring 1880 var det kun cirka 20 % af verdens befolkning, der kunne læse og skrive.

© Getty Images

Kuglepennen -

I 1888 udviklede amerikaneren John J. Loud en pen med en lille kugle, der kunne føre blæk ned på overflader. Hans kuglepen kunne dog kun skrive på grove materialer og var for grov til almindeligt papir.

© Public Domain

En opfindelse, der var forud for sin tid -

Selvom Louds kuglepen var smart, slog den aldrig igennem. Den var for klodset til papir, og derfor blev den aldrig et hit. Idéen lå stille hen i mange år og ventede på, at nogen kunne videreudvikle den.

© Getty Images

Mange forsøg og fejl -

Efter Louds opfindelse forsøgte mange at forbedre kuglepennen. Men det var svært at finde balancen: var kuglen for stram, løb blækket ikke; var den for løs, flød blækket for meget. Der var ingen på daværende tidspunkt, der kunne finde en løsning.

© Getty Images

Problemet med blækket -

Det største problem var faktisk blækket – ikke mekanikken. Dengang brugte man tyndt, vandbaseret blæk, som nemt lækkede, tværede ud eller flød dårligt afhængigt af, hvordan man holdt pennen.

© Public Domain

Laszlo Biro -

I 1930'erne fandt ungareren Laszlo Biro ud af, at blækket var hovedproblemet. Han begyndte at eksperimentere med tykkere, olieholdige blæktyper, som tørrede hurtigt på papiret i stedet for at trænge ind i det.

© Public Domain

Kapillarkraft -

Biros opdagelse af det tykkere blæk gjorde det muligt at udnytte kapillarkraft – som er et naturligt fysisk fænomen, der arbejder med tyngdekraften og påvirker en væske i smalle rør eller porøse materialer. Det gjorde, at hans pen kunne skrive uden at løbe eller tilstoppe.

© Public Domain

Fysikken bag -

Ved kapillarkraft bevæger væsker sig op ad små rør, fordi tiltrækningen til rørets vægge er stærkere end væskens egen sammenhængskraft. Det er den samme kraft, der får vand til at trænge op i træer – og blæk til at flyde i Biros pen.

© Shutterstock

En revolutionerende opfindelse -

Biros pen kunne trække det tykke blæk rundt om kuglen og levere en jævn og ren streg uden pletter eller vinkelfølsomhed. Det revolutionerede måden, penne fungerede på.

© Shutterstock

Pålidelig, men for dyr -

Biro tog patent på sin pen, men selvom opfindelsen var genial, var prisen høj. Prisen svarende til cirka 190 dollars i dag. Det gjorde, at det stadig kun var få, der havde råd til at få fingre i pennen, og udbredelsen var meget begrænset i starten.

© Public Domain

Lav læsefærdighed -

Selv med Biros nye pen var global læsefærdighed lav. Det var kun ca. 33 % af verdens befolkning der kunne læse og skrive. Kuglepenne var stadig en luksus, og mange havde slet ikke adgang til skriveredskaber.

© Getty Images

Marcel Bich -

Den franske producent Marcel Bich så potentialet i Biros pen. Han købte patentrettighederne for 2 millioner dollars og gik i gang med at forbedre designet, så pennen kunne masseproduceres billigt og i stor skala.

© Getty Images

Præcisionsarbejde -

Ved hjælp af schweizisk urmagerteknik lykkedes det Bich at lave bittesmå, præcise stålkugler, der sikrede en jævn blækstrøm, så man undgik problemer som tilstopning og udtværing.

© Shutterstock

En plastikrevolution -

I stedet for dyre metaller begyndte Bich at bruge plastik, som på det tidspunkt var helt nyt. Plastik gjorde det muligt at producere pennene billigt i stor skala uden at gå på kompromis med holdbarheden.

© Shutterstock

En sekskantet form -

BIC Cristals sekskantede form ligner en blyant, hvilket gør den nem at holde på og forhindrer, at den ruller væk. Endnu et gennemtænkt designvalg, som gør den nem og behagelig at bruge.

© Shutterstock

Gennemsigtig plastik -

Selve kroppen på BIC Cristal er lavet af robust, gennemsigtigt polystyren. Det ser ikke bare smart ud – det gør også, at det er nemt at holde øje med, hvor meget blæk der er tilbage.

© Shutterstock

Et lufthul -

Et lille hul i siden af pennen sørger for, at der kan komme luft ind, mens blækket løber ud. Det forhindrer undertryk og sikrer en jævn blækstrøm hele vejen.

© Shutterstock

Prisen der åbnede verden -

Da BIC Cristal blev lanceret i 1950, kostede den kun 2 dollars. Den lave pris gjorde det muligt for langt flere mennesker at få adgang til et pålideligt skriveredskab og hjalp med at udbrede uddannelse og kommunikation.

© Shutterstock

Fra Frankrig til hele verden -

Pennen blev en øjeblikkelig succes og solgte 10.000 eksemplarer om dagen i Frankrig alene. Allerede i 1953 solgte BIC 40 millioner penne om året, og navnet blev forkortet til “BIC”, så mennesker i hele verden nemmere kunne udtale det.

© Shutterstock

Pennen der fremmede læsefærdighed i hele verden -

Ved at gøre skriveredskaber billige og tilgængelige, hjalp BIC Cristal med at øge læsefærdigheden i verden. Over en periode på 50 år steg andelen af læsekyndige fra 35 % til næsten 90 % – en utrolig forandring.

© Shutterstock

En tidløs opfindelse -

Mere end 70 år efter BIC Cristal blev lanceret er denne simple kuglepen stadig et perfekt eksempel på genialt og funktionelt design. Den skrev ikke bare ord – den skrev historie. Den minder os om, at ægte innovation ofte er simpelt.

Kilder: (Primal Space) (Primal Nebula) (BIC) (Design Museum)

© Shutterstock