© Getty Images

I kunsten -

Fra kristendommens tidligste kunstværker har engle været afbildet som både betragtere og beskyttere. Både i byzantinske og europæiske malerier og skulpturer blev engle ofte præsenteret i mange forskellige former.

© Public Domain

Renæssancen -

De mest kendte gengivelser af engle stammer fra renæssancen, hvor de typisk blev afbildet som venlige, menneskelignende skikkelser med vinger, som vi kender dem i dag.

© Public Domain

Hvad er de? -

I Bibelen beskrives engle som fysiske udtryk for åndelige væsener. Der gives dog kun få og vage beskrivelser, hvilket har efterladt deres udseende åbent for mange forskellige fortolkninger gennem tiden.

© Shutterstock

Edens Have -

Den første engel, der nævnes i Bibelen, optræder i Første Mosebog. Efter Adam og Evas uddrivelse fra Edens Have, står en engel med et flammende sværd vagt ved indgangen – ikke en blid skikkelse, men en frygtindgydende vogter.

© Getty Images

Ezekiels vision -

I Ezekiels Bog får profeten en vision, hvor Gud omgives af overnaturlige engle. Denne vision ligger til grund for det, der i dag anses for bibelsk korrekte beskrivelser af engle.

© Public Domain

Variationer -

Skriften nævner, at der findes ni forskellige typer af engle, organiseret i et hierarki med tre sfærer: de højeste, de midterste og de laveste ordener. Englene i Ezekiels vision hører til de øverste.

© Public Domain

1. Serafer -

Seraferne er den højeste orden og befinder sig tættest på Gud. De beskrives som væsener med seks vinger – to dækker deres ansigter, to dækker deres fødder, og de sidste to bruges til at flyve.

© Shutterstock

2. Keruber -

Keruberne er kraftfulde engle, der siges at have fire ansigter – et menneske, en løve, en okse og en ørn. De har også fire vinger og bærer flammende sværd, som de vogter over Edens Have med.

© Public Domain

3. Ophanim -

Ophanimerne, eller "tronene", er måske de mest mystiske af alle engle. De beskrives som hjul dækket af øjne og repræsenterer guddommelig retfærdighed og magt.

© Shutterstock

4. Dominationer -

Dominationerne hører til den midterste orden og overvåger de lavere engle. De sikrer, at den guddommelige plan følges og formidler Guds befalinger til de engle, der arbejder tættere på menneskeheden.

© Getty Images

5. Dyder -

Dyderne har til opgave at formidle Guds nåde til verden og styrke menneskers ånd. De inspirerer mod og dyd hos troende og indgår i den anden sfære af englenes hierarki.

© Getty Images

6. Magter -

Magterne er en del af anden sfære og beskytter kosmos mod onde kræfter. De kæmper som Guds soldater mod mørkets magter og opretholder kosmisk orden ved at forhindre dæmonisk indflydelse.

© Getty Images

7. Fyrstedømmer -

Fyrstedømmerne, der hører til den tredje sfære, er beskyttere af nationer, byer og ledere. De vejleder jordiske herskere i overensstemmelse med guddommelig vilje og beskytter folk og regioner.

© Getty Images

8. Ærkeengle -

Ærkeenglene er nogle af de mest kendte engle. De fungerer som budbringere af vigtige guddommelige meddelelser. Michael, Gabriel og Rafael har hver deres særlige roller som kriger, budbringer og healer.

© Getty Images

9. Engle -

Englene er den laveste rang i hierarkiet, men deres tætte forbindelse til mennesker gør dem yderst vigtige. De fungerer som beskyttere og ledsagere i vores daglige liv.

© Getty Images

Mere menneskelige -

Jo lavere en engel er i den himmelske rang, desto mere menneskelignende bliver den. Dette skyldes måske, at de lavere rangerede engle oftere opholder sig på Jorden end de højere magter.

© Public Domain

Usynlige -

Selvom nogle engle kan ses af mennesker, forbliver mange usynlige, mens de udfører deres opgaver. For eksempel kunne profeten Bileam ikke se en engel, der var i nærheden, men hans æsel kunne.

© Getty Images

Skræmmende -

En fællesnævner for alle engle er deres imponerende kraft, som ofte er både skræmmende og ærefrygtindgydende. Mange steder i Bibelen beroliger engle mennesker med ordene "frygt ikke".

© Getty Images

Ingen vinger - Mærkeligt nok nævner Bibelen ikke vinger hos menneskelignende engle, selvom middelalderens kunst ofte portrætterer dem sådan. Kun keruber og serafer beskrives som værende vingede væsener.

© Getty Images

Sværd -

Flere bibelske engle, som den der vogtede Edens Have, er afbildet med flammende sværd. Disse engle er håndhævere af Guds vilje og forsvarere af hellige steder.

© Getty Images

Ild og lys -

I Hebræerbrevet beskrives engle som "tjenende ånder" og "ildsluer", hvilket tyder på, at nogle engle ikke har en fysisk form, men snarere er væsener af ren energi eller lys.

© Shutterstock

Dødens Engel -

Dødens Engel, som nævnt i Exodus under påsken, er en skræmmende skikkelse af guddommelig dom. Selvom den ikke er beskrevet i detaljer, er dens tilstedeværelse forbundet med død og ødelæggelse.

© Getty Images

Farve -

Bibelen nævner ikke en bestemt farve på engle, men mange mener, at de syv ærkeengle hver repræsenterer en farve i regnbuen – fra Remiels røde til Rafaels lilla.

© Public Domain

Åbenbaringens engel -

I Johannes’ Åbenbaring optræder engle ikke som menneskelignende skikkelser. En mægtig engel beskrives som dækket af en sky med en regnbue over hovedet og ben som ildsøjler.

© Getty Images

Italiensk renæssance -

Den almindelige opfattelse af engle med barnlige ansigter og krøllet hår opstod under den italienske renæssance, hvor disse karakteristika blev populære i kunsten.

© Getty Images

Eros -

Den græske vingede gud Eros, som herskede over kærlighed og begær, blev stærkt forbundet med engle i renæssancens fremstillinger.

© Getty Images

Amor -

Den romerske gud Amor, med sine små vinger og buttede krop, blev inspireret af Eros og blev senere til en populær afbildning af en "kærlighedsengel".

© Getty Images

Blanding -

Kombinationen af græsk-romerske billeder og kristne ideer lagde grunden til renæssancekunsten. Et berømt eksempel er Raphaels "Sixtinske Madonna", hvor to små engle keder sig og betragter scenen fra sidelinjen.

© Public Domain

Trompeter -

Selvom moderne afbildninger ofte viser engle anderledes, nævner Johannes’ Åbenbaring, at engle vil blæse i trompeter for at varsle apokalyptiske begivenheder og tidens ende. Måske symboliserer deres trompeter Guds stemme og advarsler.

Kilder: (All That’s Interesting) (Christianity.com) (Bible Study Tools) (Medium)

© Getty Images