© Getty Images

Kort forklaring -

Lad os først lære Madeleine at kende. Hun havde lyst hår, blågrønne øjne og en mørk stribe på iris i højre øje. Hun var tre år gammel, da hun forsvandt.

© Getty Images

McCann-familien -

Maddies forældre Gerry og Kate McCann var læger. Maddie blev født i 2003, og de parret fik tvillinger i 2005.

© Getty Images

Forårsferie -

Familien McCann tog på ferie den 28. april 2007 på Praia da Luz, et feriested i Portugals Algarve-region.

© Getty Images

5A -

Familien McCann boede i 5A, Rua Dr. Agostinho da Silva, som var en ferielejlighed i stueetagen med to indgange - en foran og en anden bagved.

© Getty Images

Tapas Seven -

De var på ferie sammen med en gruppe på syv venner, kendt som "Tapas Seven", som tilsammen havde otte børn. Gruppen spiste middag kl. 20.30 i resortets tapasrestaurant.

© Getty Images

Børnene var alene -

De syv venner havde reserveret deres bord til den sidste aften på ferien. Forældrene efterlod børnene i lejlighederne, som lå tæt på restauranten.

© Getty Images

Faderen gik hen for at kigge til børnene -

Omkring kl. 21.05 gik Gerry til 5A for at tjekke til sine børn. De sov i et soveværelse ved siden af hoveddøren. Madeleine lå ved døren, og tvillingerne midt i rummet. Alt virkede fint, bortset fra at døren var mere åben, end han huskede, at den var.

© Getty Images

Tanner sighting -

Kort efter så Jane Tanner (en af de syv venner) angiveligt en mand, der holdt et barn. Det omtales nu som "Tanner-observationen "Tanner sighting."

© Getty Images

Falske spor -

Efterforskningen havde nu en tidslinje, der afslørede, at manden bare var en turist, der var på vej tilbage fra Ocean Club den pågældende aften.

© Getty Images

Maddie forsvandt -

Klokken 21:30 meldte en af Tapas Seven ved navn Matthew Oldfield sig frivilligt til at tjekke til børnene i 5A, men han fik ikke et klart overblik over rummet. Klokken 22.00 tjekkede Kate til børnene og opdagede, at Madeleine ikke var der.

© Getty Images

"Nogen har taget hende" -

Kate skyndte sig tilbage til Tapas Seven og råbte: "Madeleine er væk! Nogen har taget hende!"

© Getty Images

Det portugisiske politi underrettes -

Det portugisiske politi blev underrettet omkring midnat. Ca. 60 medarbejdere og gæster søgte efter Madeleine indtil kl. 04.30.

© Getty Images

Flere spor -

Klokken 22.00, som var selv samme tidspunkt, at Kate underrettede myndighederne om hendes datters forsvinden, så turisterne Martin og Mary Smith angiveligt en urolig mand, der bar en ung blond pige ca. 460 meter fra 5A. Da Tanner-observationen var udelukket, fokuserede politiet deres opmærksomhed på dette spor.

© Getty Images

Der blev begået fejl på meget afgørende tidspunkter -

Der blev begået masser af fejl i løbet af de vigtigste timer efter Madeleines forsvinden, hvilket førte til konflikter mellem McCanns og de portugisiske myndigheder under hele efterforskningen.

© Getty Images

Fejl fra politiets side -

Der gik flere timer før grænse- og søfartsmyndighederne blev underrettet. Ifølge Kate var der ingen inspektioner af boliger eller vejspærringer.

© Getty Images

Muligheder gik tabt -

Derudover blev der ikke anmodet om motorvejsovervågning, hvilket resulterede i utilstrækkelig overvågning af vejene. Interpol var hele fem dage om at udsende en global melding om de forsvundne personer.

© Getty Images

Gerningsstedet blev ikke afspæret -

Der var mange mennesker på resortet, som ikke blev afhørt, og stedet, hvor forbrydelsen fandt sted, blev ikke afspærret, som det burde have været. Beviserne fra 5A blev sendt til tre forskellige laboratorier, og der havde været ca. 20 personer i lejligheden, før den blev lukket af.

© Getty Images

Gerningsstedet blev lejet ud -

Politirapporterne viser, at 5A stod tom i en måned efter Maddie forsvandt, og blev derefter lejet ud til turister, indtil testene fortsatte i 2007.

© Getty Images

Mistænkte? -

Nyheden spredte sig hurtigt, og den store mediedækning gjorde formentlig arbejdet sværere for politiet, som så ud til at være mistænksomme over for McCann-familien lige fra begyndelsen.

© Getty Images

Håndtering af omtalen -

McCann-familien blev kritiseret for måden de håndterede omtalen i forbindelse med Maddies forsvinden. I et interview med Vanity Fair forklarede Gerry, at deres tilgang var at bevare offentlig fokus på deres datter.

© Getty Images

Stor fokus -

McCann-familien etablerede et PR-team og en fond for at samle penge in og skabe opmærksomhed. Sagen fik utrolig meget opmærksomhed på verdensplan pga. Twitter og sociale medier.

© Getty Images

Robert Murat -

Robert Murat, en mand med britisk-portugisisk nationalitet, blev den første "arguido" (formel mistænkt) tolv dage efter Maddies forsvinden. Han opholdt sig ca. 135 meter væk fra 5A, hvor manden fra "Tanner-sighting" var på vej hen.

© Getty Images

Frifundet -

Flere vidner havde efter sigende set Murat, og han blev anset som mistænkt den 15. maj, men blev senere renset for al mistanke i 2008.

© Getty Images

Leje af bil -

McCann-familien lejede en Renault Scenic den 27. maj. Det siges, at snifferhunde slog alarm, da de undersøgte køretøjet, hvilket tydede på, at Madeleine havde været inde i bilen. En tysk journalist spurgte McCanns om deres rolle den 6. juni.

© Getty Images

Sol anklager McCanns-familien -

Den portugisiske avis Sol udgav en kritisk artikel om McCann-familien på det tidspunkt. Artiklen fremhævede formodede modsigelser i familiens version af begivenhederne den aften, hvor Maddie forsvandt.

© Getty Images

Politiet får en mistanke -

I juli 2007 begyndte politiet at få mistanke om, at der muligvis ikke var tale om en bortførelse, og at Madeleine i stedet døde i lejligheden.

© Getty Images

McCann-familien rejser tilbage til England -

Selvom DNA-tests fra bilen ikke var fyldestgørende, blev McCanns erklæret "arguidos" den 7. september. De fløj tilbage til Storbritannien to dage senere.

© Getty Images

Gonçalo Amaral -

Siden da skete der ikke meget i sagen. Chefinspektør Gonçalo Amaral (billedet) gik væk fra sagen et par måneder efter, at McCann-familien forlod Portugal. Han udgav senere en bog, der beskyldte familien for at have begået forbrydelsen. McCanns forsøgte at sagsøge Amaral, men uden held.

© Getty Images

Belønning for forsvundne personer -

Efterforskningen af Madeleine McCanns forsvinden tog en ny drejning, da den portugisiske justitsminister lukkede sagen den 21. juli 2008, og genåbnede den i 2013. Eftersøgningen blev håndteret i samarbejde med de britiske myndigheder. Selvom der findes adskillige forespørgsler og spor, nåede man ikke frem til en endelig konklusion. Fra 2019 har efterforskningen kostet ca. 12 millioner pund (ca. 102 millioner danske kroner). I Portugal betragtes McCann-familien ikke længere som mistænkte, og i Storbritannien mener man at de er uskyldige.

© Getty Images

Endnu en mistænkt identificeret -

I juni 2020 blev det rapporteret, at man havde en ny mistænkt i Madeleine McCann-sagen. Den mistænkte var Christian Brueckner, som er en tysk mand i midten af fyrrerne, der i øjeblikket sidder fængslet. Ifølge BBC betragtede portugisiske anklagere Brueckner som en mistænkt i april 2022, men afslørede ikke hans navn offentligt.

© Getty Images 

Straffeattest -

Manden er i øjeblikket fængslet for seksuelle forbrydelser, og de tyske myndigheder har bekræftet, at han tidligere er blevet dømt to gange for "seksuel kontakt med piger". Derudover er han kendt for at begå tyverier på hoteller og feriesteder samt handel med stoffer.

© Getty Images 

Han var til stede -

Han var til stede i byen Praia da Luz i den periode, hvor Madeleine forsvandt. Myndighederne har etableret en forbindelse mellem ham og en bolig tæt på byen samt en VW-varevogn og en Jaguar (tilsvarende dem, der er vist på disse billeder).

© Reuters/Getty Images 

Appeller -

Det tyske politi ser på sagen som en mordefterforskning, men der er endnu ingen klare beviser på, om Madeleine er i live eller ej. De har bedt alle, der ved noget, om at stå frem, da de mener, at der muligvis er andre, der har oplysninger om, hvad der skete.

© Getty Images 

Enden nærmer sig -

De bekræftede, at den mistænkte modtog et telefonopkald i timerne før Madeleine forsvandt, og de mener, at personen i den anden ende af røret har afgørende oplysninger. Folk, der måske var usikre på at udtale sig, bliver nu opfordret til at gøre det, også selvom sagen er flere år gammel.

© Reuters

Scotland Yard trækker sig tilbage -

I 2022 annoncerede Scotland Yard, at de lukker den 11-årige efterforskning af Madeleines forsvinden, mens myndighederne i Portugal bekræftede, at de fortsætter. Omkring 15-årsdagen for Madeleines forsvinden delte Kate og Gerry McCann på Facebook, at dette år "ikke føles sværere end noget andet år, men heller ikke nemmere."

"Mange taler om behovet for 'lukning'. Det har altid føltes som et mærkeligt udtryk. Uanset udfaldet vil Madeleine altid være vores datter, og der er blevet begået en virkelig forfærdelig forbrydelse. Det vil aldrig ændre sig. Det er dog sandt, at usikkerhed skaber svaghed; viden og vished giver styrke, og derfor er vores behov for at kende sandheden afgørende."

De skrev også at de var taknemmelige for de britiske, portugisiske og tyske myndigheder for deres indsats og til de mennesker der støtter dem. "Det er en kæmpe trøst at vide, at uanset hvor lang tid der går, er Madeleine stadig i folks hjerter og sind. Tak," sagde de.

© Getty Images

Ikke hende -

I februar 2023 hævdede en 22-årig polsk kvinde ved navn Julia Wandelt, at hun muligvis var svaret på Madeleine McCann-mysteriet og hævdede, at selv familien McCann havde overvejet hendes krav og accepteret hendes tilbud om en DNA-test. Wandelt, der delte sin historie på Instagram, nævnte de karakteristika, som hun havde til fælles med Madeleine og hævdede at være et offer for seksuelt misbrug af en nøglemistænkt i sagen. Efterfølgende DNA-test viste dog, at Wandelt ikke er den forsvundne McCann-pige.

© Getty Images

Media coverage -

I oktober 2023 sendte BBC en dokumentar om sagen, som The Daily Telegraph kaldte: "den mest omtalte sag om forsvundne personer i moderne historie".

Kilder: (BBC) (Telegraph) (Independent) (DailyMail) (SIC)

© Getty Images