© Getty Images

En gammel tradition -

Nakizumo, der også kaldes Crying Baby Sumo Festival, er en fascinerende japansk tradition, som menes at være mere end 400 år gammel – selvom ingen helt ved, hvornår den første festival fandt sted.

© Getty Images

Gråd bringer held -

Det lyder måske lidt ondt at få en baby til at græde, men hele festivalen bygger faktisk på troen om, at babygråd jager onde ånder væk og bringer sundhed, styrke og held til barnet.

© Getty Images

Religiøse rødder -

Mange af festivalens gamle traditioner stammer fra shinto – Japans oprindelige religion, hvor man tilbeder ånder og guddommelige væsener, kaldet kami, som siges at leve i naturen, ting og forfædre.

© Getty Images

En folkelig tradition -

Festivalen har også rødder i japansk folketro, og dens kulturelle betydning ses blandt andet i det gamle japanske ordsprog Naku ko wa sodatsu, som betyder "grædende børn vokser hurtigst."

© Getty Images

Det hele starter med en præst -

Men hvordan begynder det egentlig? Typisk indleder en shinto-præst – kaldet kannushi eller shinshoku – begivenheden med ritualer og bønner for børnenes sunde og stærke opvækst.

© Getty Images

Sumobryderne kommer på banen -

Efter præsten er det tid til sumobryderne. I Japan kaldes de rikishi, og normalt bruger de deres vægt til at skubbe og kaste modstanderen – dog ikke når de holder en baby!

© Getty Images

En påklædning, der kan få tårerne frem hos mange -

Sumobrydere er kendte for deres særlige og meget minimale påklædning! De bærer en mawashi – et tungt stykke stof viklet omkring livet og skridtet – og det efterlader ikke meget til fantasien...

© Getty Images

Babyer med hjelme -

Babyerne bliver også klædt traditionelt på, og nogle får endda hjelme! Bare rolig – det er ikke for at beskytte dem mod bryderne. De håndlavede kabuto-hjelme symboliserer styrke.

© Getty Images

Hovedbegivenheden -

Når ritualerne er overstået, går to sumobrydere ind i ringen – hver med en baby på armen. Målet er at se, hvilken baby der græder først. Hvis begge græder med det samme, vinder den, der græder højest.

© Getty Images

Hvordan får man babyer til at græde? -

For at få babyerne til at græde bruger sumobryderne forskellige metoder: de hopper op og ned, laver skøre ansigter og råber “Naki! Naki! Naki!”, som betyder “Græd! Græd! Græd!”

© Getty Images

Når babyer griner -

Det er vigtigt at understrege, at ingen babyer kommer til skade under festivalen. Nogle græder slet ikke – de griner faktisk! Det smitter, og er med til at give en festlige stemning.

© Getty Images

Når dommerne må træde til -

Hvis babyerne griner for meget eller sumobryderne ikke kan få dem til at græde, bliver dommerne tilkaldt. Iført traditionelle masker danser de rundt om babyerne for at skræmme dem lidt.

© Getty Images

Uafgjort -

I sjældne tilfælde er der ikke noget, der virker, og så ender kampen uafgjort. I så fald får ingen af babyerne velsignelsen – men de får til gengæld masser af street cred!

© Getty Images

Hundredvis af babyer -

Det fortsætter, indtil alle babyer har været i ringen – og der er mange! Det kan være forskelligt fra festival til festival, men typisk er der mellem 100-160 babyer hvert år, og der er endnu flere, der gerne vil være med.

© Getty Images

Stramme krav -

Babyerne kan veje og måle hvad som helst – det vigtigste er, at de er mellem 6-18 måneder gamle. Derudover kræver det ret ambitiøse forældre, for konkurrencen er benhård!

© Getty Images

Tårerne har sin pris -

Forældre skal tilmelde deres babyer i god tid, hvis de vil sikre sig en plads. Det koster omkring 15.000 yen, hvilket svarer til lidt over 100 amerikanske dollars, så det er Ikke helt billige tårer.

© Getty Images

Lodtrækning for babyer -

Festivalen er nu så populær, at arrangørerne har været nødt til at indføre lodtrækning. Der bliver tilmeldt langt flere babyer end der er plads til, så det er kun de heldige, det får lov til at være med.

© Getty Images

Glædestårer -

Det kan virke mærkeligt, men dagen betragtes faktisk som en stor glædesdag – forældrene ser det som en ære at få deres barn velsignet i sumoringen. Det er dog ikke alle, der er enige i, at det er ok at få babyer til at græde med vilje.

© Getty Images

Debat -

Bare ved at kigge på billederne kan man nemt forstå, hvorfor Nakizumo har mødt kritik i årenes løb. Mange er bekymrede for, om det er godt for babyerne at være med.

© Getty Images

Babyernes perspektiv -

Kritikere mener, at det er forkert at skræmme babyer bevidst, og at det ikke passer ind i moderne forståelser af børns trivsel. De mener, at festivalen ikke bør fortsætte, bare fordi det er en gammel tradition.

© Getty Images

Gråden fortsætter -

Selvom festivalen deler vandene, har den også fået masser af opmærksomhed verden over. Billederne vækker både undren og nysgerrighed. Arrangørerne fastholder dog, at det hele foregår med omsorg – og derfor fortsætter traditionen.

© Getty Images

Hvor foregår det? -

Festivalen finder sted hvert år ved shinto-templer og helligdomme i hele Japan. Nogle af de mest kendte steder er Osaka, Kyoto og Fukuoka – men den mest berømte er Sensō-ji-templet i Tokyo.

© Getty Images

En hel dag -

Da der er så mange babyer, der deltager, varer festivalen i flere timer. På de største steder bliver den endda delt op i to arrangementer samme dag, så alle tårer kan nå at blive grædt.

© Getty Images

Børnenes dag -

Festivalen falder sammen med Børnenes Dag i Japan, som typisk fejres omkring den 5. maj – selvom det kan variere, og hvert tempel har deres egen plan. Oprindeligt hyldede dagen kun drenge, men siden 1948 har pigerne også været med.

© Getty Images

Golden Week -

Børnenes Dag er en del af Golden Week, som er en af Japans største og mest festlige ferier. Den holdes som regel fra 29. april til 5. maj og byder på alt lige fra traditioner til skøre begivenheder.

© Getty Images

Turister er også velkomne -

Golden Week er et perfekt tidspunkt at besøge Japan – og Crying Baby Sumo-festivalen er meget turistvenlig. Der er en god blanding af lokale og besøgende, og det er helt klart noget, du bør sætte på din bucket list!

© Getty Images

En gratis oplevelse -

Det er gratis at overvære festivalen. Alle er velkomne, og publikum står som regel ude i det fri på tempelpladsen. Hvis der er siddepladser, kan der dog være et mindre gebyr.

© Getty Images

Græd med derhjemme -

Hvis du ikke lige har planer om at tage til Japan, men stadig gerne vil opleve det besynderlige fænomen, kan du streame Nakizumo online, så du kan følge med i babygråden hjemme fra sofaen!

© Getty Images

Er det okay at få babyer til at græde? -

Bør man holde fast i traditioner, hvis de ikke længere passer til moderne værdier? Og er det overhovedet i orden at få babyer til at græde med vilje? Ifølge de mange tusind, der deltager hvert år, er svaret ja – men hvad mener du?

Kilder: (JapanTravel)

© Getty Images