© Getty Images

Den Ungarske Revolution -

Kommunismens sammenbrud begyndte længe før 1989. Allerede i november 1956 opstod de første sprækker, da sovjetiske styrker invaderede Ungarn for at knuse den såkaldte ungarske revolution.

© Getty Images

Foråret i Prag - Tjekkoslovakiets "Forår i Prag" – en tid med politisk opblomstring og reformhåb – blev brutalt undertrykt i august 1968, da Sovjetunionen og Warszawapagtens styrker invaderede landet.

© Getty Images

Solidaritetsbevægelsen i Polen - Solidaritet, den første fagforening i en Warszawapagt-nation uden kommunistisk kontrol, blev grundlagt i september 1980 på Lenin Skibsværft i Gdańsk under ledelse af Lech Wałęsa.

© Reuters

Solidaritetsbevægelsen -

Solidaritetsbevægelsen opstod som en reaktion mod det polske kommunistpartis politik. En strejke blandt skibsværftsarbejdere spredte sig hurtigt over hele Polen. Her ses Lech Wałęsa under strejken på Lenin Skibsværft, august 1980.

© Getty Images

Kommunismens fald i Østeuropa - Den polske regering erklærede til sidst undtagelsestilstand og satte en stopper for Solidaritetsbevægelsen. Men strejkerne havde svækket Sovjetunionens greb. Bevægelsen blev starten på kommunismens endeligt i Østeuropa.

© Getty Images

Mikhail Gorbatjov -

I marts 1985 blev Mikhail Gorbatjov leder af Sovjetunionen. Som reformator gik han i gang med at modernisere systemet gennem perestrojka (økonomisk omstrukturering) og glasnost (åbenhed).

© Getty Images

Perestrojka og glasnost - Perestrojka, der betød økonomisk omstrukturering, og glasnost, som fremmede åbenhed, opmuntrede almindelige borgere til at udtrykke deres kritik af styret.

© Getty Images

Økonomiske reformer -

Med kritiske stemmer fra befolkningen og støtte til reformerne voksede presset på bureaukraterne. Gorbatjovs politik fik hurtigt effekt – men snart begyndte tingene at eskalere.

© Getty Images

Glasnost - Glasnost skulle fremme åbenhed og politisk kritik, men kun inden for statens grænser. Østblokkens befolkning var stadig underlagt hård overvågning og politisk undertrykkelse.

© Getty Images

Demokratisering -

Flere russere støttede Gorbatjovs idé om demokratizatsiya (demokratisering), og da de indså, at han ikke ville slå ned på deres frihed, opfordrede han også Østeuropas ledere til reformer.

© Getty Images

Liberaliseringsbølge -

Inspireret af reformbølgen fra øst blev reformisterne i Ungarn og Polen modige. I Polen udløste en strejke i 1988 en ny dialog med Lech Wałęsa og Solidaritetsbevægelsen, som på det tidspunkt virkede i det skjulte.

© Getty Images

Afkald på magtanvendelse - I juli 1989 gav Mikhail Gorbatjov stiltiende afkald på magtanvendelse over for andre Østbloklande.

© NL Beeld

Afslutningen på étpartistyret i Polen - Efter forhandlinger mellem Solidaritetsbevægelsen og de kommunistiske ledere blev Tadeusz Mazowiecki udnævnt til premierminister (ses her på billedet med Rumæniens leder Nicolae Ceaușescu), en ikke-kommunist – uden protester fra Sovjetunionen. Fem dage senere afsluttede det polske parlament over 40 års étpartistyre.

© Public Domain

Ikke-kommunistisk regering -

Efter Polen var det Ungarns tur til at overgå til en ikke-kommunistisk regering.

© Getty Images

Ungarns åbne grænse - Ungarn begyndte at nedbryde Jerntæppet allerede i april 1989, da regeringen slukkede for elektriciteten til pigtrådshegnet ved grænsen til Østrig.

© Reuters

Fri grænse - Måneden efter begyndte grænsevagter at fjerne sektioner af hegnet, og den åbne grænse gjorde det lettere for ungarere at rejse til Østrig. Billedet: grænsen i dag.

© Getty Images

Sovjetisk besættelse af Ungarn ophører -

I oktober 1989 blev kommunistregimet i Ungarn formelt afskaffet. I marts 1990 blev landet omdannet til Republikken Ungarn, og i 1991 sluttede den sovjetiske besættelse.

© Getty Images

Den Tyske Demokratiske Republik - Den Tyske Demokratiske Republik (DDR) blev oprettet i 1949 som en sovjetisk styret stat af det område, Sovjetunionen kontrollerede efter Anden Verdenskrig.

© Getty Images

Vestberlin - Den sovjetiske zone omgav Vestberlin uden at inkludere det, og dermed forblev Vestberlin uden for DDR’s kontrol.

© Getty Images

Berlinmuren bygges -

Østtyskland, som reelt var en satellitstat under Sovjetunionen, udviklede sig til den mest succesrige økonomi i Østblokken. Men udvandring mod vest var et voksende problem. For at bremse denne flugt forstærkede regeringen sin vestlige grænse og opførte i 1961 Berlinmuren.

© Getty Images

Afskrækkelsen -

I de følgende 28 år fungerede DDR’s stærkt bevogtede vestgrænse og Berlinmuren som en væsentlig afskrækkelse for dem, der ønskede at flygte fra kommunismen.

© Getty Images

Strømmen stoppes - Ungarns åbne grænse gjorde, at over 30.000 østtyskere i slutningen af september 1989 havde formået at flygte til vesten. For at bremse denne flygtningestrøm besluttede DDR til sidst at nægte sine borgere adgang til Ungarn.

© Getty Images

Lukning af grænsen til Tjekkoslovakiet - Med den lukkede grænse til Ungarn blev Tjekkoslovakiet nu det eneste naboland, som østtyskerne kunne flygte til. Men den 3. oktober 1989 besluttede DDR også at lukke grænsen her. På billedet: grænsen, som den ser ud i dag.

© Shutterstock

DDR begynder at smuldre -

Hele verden fulgte nu spændt de skelsættende begivenheder, der udspillede sig i Østeuropa. Gorbatjov mødtes med Østtysklands leder Erich Honecker (billedet), som stadig modsatte sig enhver form for intern reform. Kort efter blev Honecker fjernet fra magten af Egon Krenz, og grænsen til Tjekkoslovakiet blev genåbnet den 1. november 1989.

© Getty Images

Berlinmurens fald -

Til sidst gav de østtyske myndigheder efter for det massive folkelige pres og tillod, at østtyskere kunne rejse direkte til Vestberlin og Vesttyskland. Den 9. november 1989 blev nye overgangssteder i Berlinmuren åbnet, og snart begyndte folk at rive hele sektioner af muren ned med hamre og mejsler.

© Getty Images

Fløjlsrevolutionen -

Tjekkoslovakiet oplevede en fredelig overgang fra kommunistisk styre til en parlamentarisk republik, i det som siden er blevet kendt som “Fløjlsrevolutionen.” Forfatteren og dissidenten Václav Havel blev indsat som præsident den 29. december 1989.

© Getty Images

Bulgarien - Dagen efter Berlinmurens gennembrud blev Bulgariens mangeårige leder Todor Zhivkov afsat af sit politbureau. Den 11. december 1989 annoncerede det bulgarske kommunistparti, at det ville opgive sit magtmonopol. I juni 1990 blev de første frie valg siden 1931 afholdt i landet.

© Public Domain

Nicolae Ceaușescu -

Rumæniens kommunistiske leder Nicolae Ceaușescu følte sig sikker på, at han kunne modstå de antikommunistiske opstande, der skyllede gennem resten af Østeuropa. Han valgte dog at bruge sit frygtede hemmelige politi, Securitate, til voldeligt at slå ned på antikommunistiske demonstrationer.

© Getty Images

Oprør - Den 21. december 1989 begyndte utilfredse demonstranter at råbe og buhe under Ceaușescus tale (på billedet ser vi ham på samme balkon i 1967). Securitate-tropperne vendte sig mod demonstranterne med dødelig kraft.

© Getty Images

Ceaușescus henrettelse -

Dagen efter valgte det rumænske militær at slutte sig til demonstranterne for at bekæmpe Securitate. Til sidst blev Ceaușescu og hans kone Elena arresteret, stillet for en hurtig retssag og henrettet på selve juledag 1989. Den rumænske revolution blev den blodigste af revolutionerne i 1989.

© Getty Images

De Baltiske Lande -

I maj 1990 erklærede Estland, Letland og Litauen sig uafhængige af Sovjetunionen. Deres status som selvstændige nationer blev officielt anerkendt af Sovjetunionen i september 1991.

© Getty Images

Albanien -

Under Ramiz Alia gennemførte Albanien i 1990 en række liberaliseringstiltag, såsom frihed til at rejse ud af landet. I marts 1992 blev det tidligere kommunistparti besejret i valget. På billedet ses en plakat med et marxistisk-leninistisk flag fra 1978.

© Getty Images

Jugoslavien -

Selvom Jugoslavien ikke var en del af Warszawapagten, oplevede landet en række sammenstød mellem civilsamfundet og kommunistregimet. Sovjetunionens sammenbrud førte til Jugoslaviens opsplitning, og de etniske og nationale spændinger eskalerede hurtigt til en række blodige borgerkrige.

© Getty Images

Sovjetunionens opløsning -

Den 1. juli 1991 blev Warszawapagten officielt opløst. Ved årets udgang i december 1991 gik Sovjetunionen i opløsning og ophørte med at eksistere. Den kolde krig var endelig forbi, og kommunismens tid i Europa var slut.

© Getty Images