© NL Beeld

Auktionen -

Den 13. november 2024 blev en sjælden diamantkæde fra 1700-tallet solgt på en auktion i Genève for hele 4,8 millioner dollars (næsten 34 millioner danske kroner). Kæden, der indeholder næsten 500 diamanter og vejer ca. 300 karat, var hovedattraktionen på Sotheby’s auktion over kongelige og adelige smykker.

© Getty Images

Sjælden skønhed -

Flere af diamanterne i kæden siges at stamme fra de berømte Golconda-miner i Indien, som er kendte for at producere nogle af verdens fineste diamanter.

© Getty Images

Historisk værdi -

Selvom kædens skønhed og sjældenhed var med til at drive prisen i vejret, var det dens historiske betydning, der gjorde, at den blev solgt for mere, end man havde forventet. Auktionen blev derfor ikke kun et salg af et smykke, men den fik også historien om en skandale til at genopblusse.

© Getty Images

"Halskædeaffæren" -

Sotheby’s nævnte også, at flere af smykkerne menes at have spillet en central rolle i den berømte "halskædeaffære" – en skandale, der viste sig at få betydning for Marie Antoinettes skæbne.

© Getty Images

Skandalens begyndelse -

Halskædeaffæren begyndte i 1784-1785 ved hoffet hos Ludvig 16. af Frankrig. Men roden til skandalen kan spores endnu længere tilbage, da det hele faktisk startede flere år tidligere.

© Getty Images

En gave til en elskerinde -

I 1772 bad Ludvig 16. juvelérerne Charles Boehmer og Paul Bassenge om at skabe en overdådig diamantkæde til en af hans elskerinder, Madame du Barry.

© Public Domain

Madame du Barry -

Jeanne Bécu, senere Comtesse du Barry, var den nyeste elskerinde af Ludvig 15. og hun var hans officielle favorit. Da hun ankomst til hoffet vækkede det stort oprør, især fordi hun havde en meget beskeden baggrund.

© Getty Images

Aldrig leveret -

Det tog Boehmer og Bassenge mange år og masser af penge at skabe den overdådige halskæde, men da den endelig var færdig, var Ludvig 15. død.

© Getty Images

En ny konge og dronning -

Da Ludvig 15. døde, blev hans barnebarn, Ludvig 16., konge, og han forviste Madame du Barry fra hoffet. Det var en beslutning, der glædede den nye dronning, Marie Antoinette.

© Getty Images

Boehmer og Bassenge -

Boehmer og Bassenge stod nu med et problem. Deres kongelige beskytter var død, og den kvinde, smykket var lavet til, var blevet udvist fra Versailles. De var også på nippet til at miste deres penge.

© Getty Images

Marie Antoinette -

I desperation håbede Boehmer og Bassenge på, at Ludvig 16. ville give halskæden til Marie Antoinette. Det gjorde han faktisk i 1778, men hun afslog både halskæden og gaveidéen.

© Getty Images

Jeanne de Valois-Saint-Rémy -

Det er her Jeanne de Valois-Saint-Rémy, også kendt som Jeanne de la Motte, kommer ind i billedet. Hun var en svindler, der udtænkte en plan om at udnytte halskæden til at skaffe sig penge og måske endda magt og kongelig beskyttelse.

© Public Domain

Nicholas de la Motte -

Jeanne de la Motte var gift med Nicholas de la Motte, en officer i den franske gendarmerie, der kaldte sig selv "Comte de la Motte". Hendes eneste indkomst var et beskedent stipendium fra kongen. Men det var nok til, at hun kunne påstå at have forbindelser til Versailles og bruge titlen grevinde af La Motte.

© Getty Images

Louis-René de Rohan -

Grevinden indledte et forhold til Louis-René de Rohan, som var biskop af Strasbourg og kardinal i den katolske kirke. Rohan var ikke populær hos Marie Antoinette, da hendes mor, kejserinde Maria Theresa af Østrig, havde advaret hende mod hans uanstændige opførsel og generelt ubehagelige væsen.

© Public Domain

Bedragerigets begyndelse -

Rohan blev irriteret over dronningens åbenlyse misbilligelse af ham, og i 1783 blev han i stedet venner med Jeanne de la Motte, som overbeviste ham om, at hun havde fået et godt forhold til dronningen. Rohan så det som en mulighed for at vinde dronningens velsignelse og indflydelse ved hoffet, men Jeanne de la Motte havde en helt anden plan.

© NL Beeld

Skruppelløs affære -

Jeanne de la Motte var opfindsom, og hun overbeviste Rohan om, at hun havde arrangeret et møde mellem ham og dronningen, som skulle finde sted i Versailles’ haver.

© Getty Images

Nicole d'Oliva -

I august 1784 mødte Rohan en kvinde, som han troede var Marie Antoinette. I virkeligheden var det en prostitueret ved navn Nicole d'Oliva, som Jeanne de la Motte havde hyret til at klæde sig ud som dronningen, da hun lignede hende. Rohan blev narret og troede nu, at han var inde i varmen hos dronningens.

© Public Domain

Bedrageriet fortsætter -

Jeanne de la Motte begyndte derefter at sende Rohan breve, som angiveligt var skrevet af dronningen, og opfordrede ham til at købe diamantkæden.

© Getty Images

En høj pris -

Rohan accepterede at være mellemmand og købe kæden på vegne af dronningen. Halskæden kostede 1,6 millioner livres, som var enormt mange penge dengang, og Rohan forhandlede han med Boehmer og Bassenge om at betale i fire rater over to år. Han troede, at hver rate ville bringe ham tættere på at komme ind i varmen hos dronningen.

© NL Beeld

En køber -

Juvelererne Boehmer og Bassenge var lettede over, at de endelig have fundet en køber. De gav halskæden til Rohan i februar 1785, som derefter præsenterede den for Jeanne de la Motte.

© NL Beeld

Brevet -

I juli 1785 skrev Boehmer et brev til dronningen og nævnte halskæden. Dronningen anede intet om svindelnummeret. Hun blev rasende og ødelagde brevet.

© Getty Images

Henriette Campan -

En måned senere sendte Boehmer et nyt brev, denne gang til Henriette Campan, som var dronningens hoffrue. I brevet undrede Boehmer sig over, hvorfor han stadig ikke havde modtaget den første betaling for halskæden.

© Getty Images

Mistanke -

Campan videregav oplysningerne til dronningen, som straks sendte bud efter Rohan og krævede en forklaring.

© Getty Images

Skandalen bliver offentlig -

Kongen blev underrettet, og kort efter blev Rohan arresteret. Skandalen var nu på vej til at blive offentlig.

© Getty Images

Retssagen -

Rohan blev fængslet i Bastillen, og han og hans medskyldige, bl.a. Jeanne de la Motte, blev stillet for retten i maj 1786.

© Getty Images

Rettens afgørelse -

Retssagen vakte stor opmærksomhed. Mod alle forventninger blev Rohan erklæret uskyldig, mens Jeanne de la Motte blev dømt skyldig og fik et brændemærke med bogstavet "V" for "Voleuse" (tyv) med glødende jern, før hun blev fængsel på livstid i Salpêtrière-fængslet i Paris. Men hvad skete der med halskæden?

© Getty Images

Solgt på det sorte marked -

Man mener, at diamanterne fra kæden blev solgt på det sorte marked i London – byen, hvor Jeanne de la Motte endte, efter hun stak af fra fængslet. Her udgav hun også sine afslørende "Mémoires", der malede et dårligt billede af dronningen.

© NL Beeld

Henrettelse -

Selvom Marie Antoinette var uskyldig, gik affæren hårdt ud over hendes omdømme. Skandalen var med til at underminere monarkiets stabilitet og spillede en rolle i starten på den franske revolution. I 1793, to år efter revolutionen, blev Marie Antoinette henrettet ved guillotinen på Place de la Révolution. Hendes mand led samme skæbne.

© Getty Images

Båret af adel -

Halskæden i dens nuværende form ligner et halsbånd og kan bæres både åbent eller knyttet foran. Den blev senere købt af Storbritanniens marquis af Anglesey, og ifølge Sotheby’s var der et familiemedlem, der bar den ved kroningen af dronning Elizabeth 2.

© Getty Images

"Diamonds are forever" -

Kæden blev solgt til en privat samler i Asien i 1960'erne og forsvandt fra offentlighedens søgelys i mange år. Den dukkede først op igen på en auktion i Genève i 2023. Den nye ejer vil gerne være anonym, men affæren om diamantkæden er stadig en del af historien.

Kilder: (Palace of Versailles) (World History Encyclopedia) (Britannica) (Sky News) (Sotheby's) (Reuters) 

© Getty Images