Disse nationer spillede en skjult, men afgørende rolle
Skildpadder tilhører en gruppe krybdyr kaldet Testudines, som omfatter havskildpadder, landskildpadder og sumpskildpadder.
Skildpadder er oldgamle skabninger. De har eksisteret på Jorden i mere end 200 millioner år, hvilket er længere tid end slanger, firben og krokodiller.
Faktisk stammer de tidligste kendte skildpaddefossiler helt tilbage fra Trias-tiden for 220 millioner år siden. Anatomisk set er de næsten identiske med moderne skildpadder.
Der findes ca. 356 arter af skildpadder, herunder landskildpadder og ferskvandssumpsskildpadder. De lever over hele verden, bortset fra Antarktis.
Havskildpadder tilbringer størstedelen af deres liv i vandet. De er faktisk tilpasset til et liv i vandet med svømmefødder eller luffer og en strømlinet krop.
Ferskvandsskildpadder findes i søer og damme. Man ser dem ofte på træstammer eller sten, hvor de slikker sol.
Da skildpadder er krybdyr, er de koldblodet. De har en rygsøjle, trækker vejret ved hjælp af lunger og lægger æg.
Både havskildpadder og landskildpadder har en hård ydre skal, der er lavet af keratin. Det er faktisk det samme materiale som dine fingernegle er lavet af.
Faktisk er en skildpaddes skjold en del af dens skelet. Den har mere end 50 knogler i kroppen, herunder ribben og rygsøjle.
Når en skildpadde føler sig truet, trækker den hovedet ind i skjoldet, så den er i sikkerhed. De kan også trække deres ben ind i skjoldet.
En skildpadde kan ikke komme ud af sit skjold. Skjoldet vokser som skildpadden bliver større. Det er derfor umuligt for dem at vokse ud af deres ”hus”.
Landskildpadder er landdyr. I stedet for svømmefødder eller luffer har disse dyr runde og lidt kluntede fødder, der er velegnede til at gå på land.
På land kan de fleste skildpadder kun bevæge sig med ca. 5 kilometer i timen. I vandet kan nogle arter dog nå helt op på 19 kilometer i timen.
Skildpadder er ikke sociale dyr. De foretrækker deres eget selskab og interagerer sjældent med andre skildpadder, bortset fra når de parrer sig.
Havskildpadder forlader sjældent havet, bortset fra når de bevæger sig op på stranden for at lægge æg.
Parring sker i foråret, sommeren og efteråret. Skildpadder forlader vandet for at grave en rede, hvor de kan lægge deres æg. For de fleste arter tager det ca. 45-75 dage før æggene klækkes. Havskildpadder kan lægge op til 100 æg.
Ifølge World Wildlife Fund er det kun ca. én ud af 1.000 nyudklækkede havskildpaddeunger, der når voksenalderen.
En skildpaddes kost afhænger af, hvor den lever. Landskildpadder spiser fx insekter (heriblandt biller), frugt og græs.
Havskildpadder har en stor appetit og spiser alt fra gopler og blæksprutter til alger og ålegræs, afhængigt af arten.
Der findes 7 arter af havskildpadder fordelt over verdenshavene. 2 af dem, den ægte karetteskildpadde og Kemps Ridleyskildpadden, er kritisk truede. Suppeskildpadden er truet, mens læderskildpadden, den olivenfarvede ridleyskildpadde og den uægte karette er truede.
Det går desværre den gale vej for disse fantastiske skabninger. Ifølge IUCN er 129 arter af skildpadder enten truede eller kritisk truede.
Den australske fladryggede havskildpadde er på IUCN's rødliste kategoriseret som datafattig, hvilket betyder, at der i øjeblikket ikke er nok videnskabelig information til at fastslå dens bevaringsstatus.
Den største havskildpaddeart er læderskildpadden. Disse kæmper kan veje helt op til 680 kg og blive over 1,5 meter lange.
Galapagosskildpadden er lige så imponerende og kan blive op til 1,8 meter lang og veje over 260 kg.
Skildpadder er som regel ikke aggressive, men de kan hvæse for at udtrykke utilfredshed, hvis de bliver forstyrret. Nogle arter, især snapskildpadden, kan bide temmelig hårdt, hvis de føler sig truet.
En skildpaddes levetid afhænger af arten. De fleste havskildpadder lever i ca. 40 år. Nogle landskildpadder kan dog blive over 100 år gamle. Verdens ældste levende landskildpadde er Jonathan, som er en kæmpeskildpadde fra Seychellerne. Ifølge Guinness Rekordbog fejrede Jonathan sin 191 års fødselsdag i december 2023.
Verdens mindste skildpaddeart er Chersobius signatus. Den lever udelukkende i tøre områder i det vestlige Sydafrika.
Den afrikanske hjelmskildpadde, også kendt som krokodille-skildpadden, er den mest almindelige skildpaddeart i Afrika. Denne art er både jæger og ådselæder, og den elsker ungfugle og små pattedyr. Den er kendt for at udskille en ubehagelig moskusagtig lugt, når den føler sig truet.
En anden og temmelig sjælden skildpadde er Roti-slangehalsskildpadden, der har et ret besynderligt udseende. Den har fået sit navn på grund af dens lange hals, og denne art findes udelukkende på øen Rote i Indonesien. IUCN kategoriserer den som kritisk truet.
Den asiatiske Cantors skildpadde er nok den skildpadde, der har det mest bizarre udseende. Den er også kritisk truet. Dette dyr har et bredt hoved og små øjne tæt på snuden. Skjoldet er blødt, fladt og gummiagtigt, hvilket gør denne skildpadde meget hurtig i vandet.
Og her er en trist melding: Plovfureskildpadden (på billedet) og stråleskildpadden går en trist fremtid i møde. Beskyttelsesorganisationer forudsiger nemlig, at begge arter vil være uddøde inden for de næste 45 år.
Kilder: (IUCN) (Guinness World Records) (Live Science) (World Wildlife Fund)
Skildpadder (både hav- og landskildpadder) er nogle af de ældste dyrearter på Jorden. De kan spores helt tilbage til dinosaurernes tid. Ifølge den Internationale union for naturbevarelse (IUCN) er 129 ud af de 356 kendte arter af disse fredelige og harmløse krybdyr enten truede eller kritisk truede i dag – og det er vores skyld! Vi mennesker har været med til at reducere chancerne for, at disse forhistoriske hav- og landskildpadder kan overleve, og mange af dem er særligt sårbare over for de skadelige følger af plastikforurening. Ved at lære mere om disse fascinerende skabninger kan vi få en større forståelse for deres unikke plads i verden, og hvorfor de er sårbare og truede.
Er du klar til at lære mere? Klik videre i dette galleri og dyk ned i skildpaddernes fascinerende univers.
Spændende fakta om skildpadder
Alt, hvad du har brug for at vide, om disse ældgamle dyr
livsstil Dyr
Skildpadder (både hav- og landskildpadder) er nogle af de ældste dyrearter på Jorden. De kan spores helt tilbage til dinosaurernes tid. Ifølge den Internationale union for naturbevarelse (IUCN) er 129 ud af de 356 kendte arter af disse fredelige og harmløse krybdyr enten truede eller kritisk truede i dag – og det er vores skyld! Vi mennesker har været med til at reducere chancerne for, at disse forhistoriske hav- og landskildpadder kan overleve, og mange af dem er særligt sårbare over for de skadelige følger af plastikforurening. Ved at lære mere om disse fascinerende skabninger kan vi få en større forståelse for deres unikke plads i verden, og hvorfor de er sårbare og truede.
Er du klar til at lære mere? Klik videre i dette galleri og dyk ned i skildpaddernes fascinerende univers.