Et komplekst forhold mellem religiøs indflydelse og politisk magt
Merkur kredser om solen i en gennemsnitlig afstand på cirka 57,9 millioner kilometer. Det er den inderste planet i vores solsystem, altså den tætteste på solen.
Merkurs diameter er cirka 4.880 kilometer, hvilket gør den til den mindste planet i vores solsystem. Selvom Merkur er større end Pluto, regnes den stadig som den mindste planet, fordi Pluto nu klassificeres som en dværgplanet.
På Merkur svinger temperaturerne vildt. Om natten kan det blive ned til -173°C, mens det om dagen kan nå op på 427°C. Det er ekstreme forskelle!
Et år på Merkur, altså den tid det tager for planeten at kredse en gang rundt om solen, varer kun 88 jorddage.
Til gengæld tager det hele 59 jorddage for Merkur at rotere én gang om sin egen akse. Det betyder, at en dag på Merkur varer næsten to jordmåneder.
Merkur har en meget tynd atmosfære, kaldet en eksosfære, som mest består af oxygen, natrium, hydrogen, helium og kalium. På grund af den ekstreme varme flygter disse atomer hurtigt ud i rummet.
Manglen på en beskyttende atmosfære betyder, at Merkurs overflade er dækket af kratere, rygge og terræner, der minder om Månens. Der er ikke meget, der beskytter den mod nedslag fra rummet.
Det største af disse kratere er Caloris Basin, som er et af de største nedslagskratere i solsystemet. Det er omkring 1.550 kilometer i diameter.
Caloris Basin blev sandsynligvis dannet af de samme asteroider og kometer, der også ramte Månen for omkring 3,9 milliarder år siden, under en intens periode med bombardementer i det indre solsystem.
I modsætning til mange andre planeter i vores solsystem har Merkur ingen naturlige måner eller ringsystemer.
Merkur er den næsttætteste planet i solsystemet på grund af sin store jernkerne, som udgør omkring 85 %.
Merkur har et meget svagt magnetfelt, der kun er omkring 1% så stærkt som Jordens. Det menes at blive skabt af dens delvist smeltede kerne.
Selvom Merkur er tæt på solen, modtager polarområderne meget lidt direkte sollys på grund af planetens aksiale hældning. Det skaber nogle kolde og skyggefulde pletter.
På trods af sin nærhed til solen tyder radarobservationer på, at der er vandisaflejringer i permanent skyggelagte kratere ved Merkurs poler.
MESSENGER-rumfartøjet, som blev opsendt af NASA fra Cape Canaveral, Florida, den 3. august 2004, ændrede fundamentalt vores forståelse af Merkur.
NASAs MESSENGER-rumfartøj kredsede om Merkur fra 2011 til 2015 og leverede detaljerede oplysninger om dens overflade og sammensætning.
Som en af de fem planeter synlige fra Jorden er ingen enkeltperson krediteret med "opdagelsen" af Merkur. Da Galileo brugte sit første teleskop, som bekræftede Kopernikus' solsystemteorier, var det ikke kraftigt nok til at afsløre Merkurs skiveform.
Thomas Harriott og Galileo Galilei var blandt de første til at observere Merkur med det nyopfundne teleskop i 1603.
I 1631 brugte den franske matematiker og filosof Pierre Gassendi et teleskop til at observere Merkur, da den passerede foran solens ansigt.
For de gamle sumerere var planeten, vi i dag kender som Merkur, personificeret af guden Nabu. Han var skytsgud for skrivekunsten, skrivere, læsefærdigheder og visdom.
Merkur er opkaldt efter den romerske gud Merkur, gudenes budbringer, som symboliserer handel, kommunikation og rejse.
I græsk mytologi svarer Merkur til Hermes. Hermes er guden for handel, veltalenhed og tyveri, kendt for sin snuhed og hurtighed.
I egyptisk mytologi forbindes Merkur med Thoth, guden for skrivning, visdom og magi, ofte afbildet med et ibis-hoved.
I alkymi repræsenterer Merkur (eller kviksølv) princippet om fluiditet og transformation, på grund af elementets dobbelte natur som både fast og flydende.
Onsdag er forbundet med Merkur i mange kulturer og sprog. Dette afspejles i navne som "Mercredi" på fransk og "Miércoles" på spansk.
I vestlig astrologi hersker Merkur over stjernetegnene Tvillingerne og Jomfruen og styrer kommunikation, intellekt og ræsonnement.
Flere uger hvert år ser det ud til, at Merkur bevæger sig baglæns på himlen på grund af sin placering inden for Jordens kredsløb. I astrologi menes Merkur retrograd at forårsage forstyrrelser i kommunikation, rejser og teknologi.
Planeten Merkur er forbundet med Tryllekunstner-kortet i Tarot, som symboliserer intelligens, kommunikation og dygtig brug af ressourcer.
Det alkemiske og planetariske symbol for Merkur er ☿. Det viser en caduceus (en stav omviklet med to slanger) toppet af guden Merkur/Hermes.
Kilder: (NASA) (Space.com) (Cool Cosmos) (European Space Agency) (Planetary Society) (Astrology and Mythology)
Se også: 9/11 as seen from space and other out of this world photographs
Gennem historien har mennesker kigget op mod himlen og forbundet planeternes bevægelser med forskellige guder og deres egenskaber – og Merkur er ingen undtagelse. Denne lille planet er fuld af kontraster. Den er den hurtigste i vores solsystem, men til tider ser det ud, som om den bevæger sig baglæns. Planeten er den tætteste på solen, men man mener, at den har iskolde poler. Dens modsætninger og kompleksitet afspejles i symbolikken helt tilbage til de gamle sumerere.
Vil du vide mere? Klik på galleriet og opdag videnskabelige fakta, gamle myter og moderne mystik om planeten Merkur.
Interessante fakta om planeten Merkur
Fakta, folkesagn og meget mere!
livsstil Rum
Gennem historien har mennesker kigget op mod himlen og forbundet planeternes bevægelser med forskellige guder og deres egenskaber – og Merkur er ingen undtagelse. Denne lille planet er fuld af kontraster. Den er den hurtigste i vores solsystem, men til tider ser det ud, som om den bevæger sig baglæns. Planeten er den tætteste på solen, men man mener, at den har iskolde poler. Dens modsætninger og kompleksitet afspejles i symbolikken helt tilbage til de gamle sumerere.
Vil du vide mere? Klik på galleriet og opdag videnskabelige fakta, gamle myter og moderne mystik om planeten Merkur.