© Getty Images

© Getty Images

Hvor ligger Chagos-øgruppen? -

Chagos-øgruppen er en samling af syv atoller med mere end 60 øer i Det Indiske Ocean, ca. 500 kilometer syd for Maldiverne.

© Getty Images

Diego Garcia -

Blandt de fjerntliggende øer finder vi Diego Garcia, den eneste beboede ø i gruppen, som den amerikanske regering bruger som militærbase til flådeskibe og langtrækkende bombefly.

© Shutterstock

Tidligere britisk indisk oceanterritorium -

Chagosøerne var tidligere et britisk indisk oceanterritorium, og nu er suveræniteten på vej til at blive overdraget fra Storbritannien til Mauritius som et skridt mod afkolonisering.

© Shutterstock

Pedro Mascarenhas (1480–1555) -

I begyndelsen af det 16. århundrede blev den portugisiske opdagelsesrejsende Pedro Mascarenhas den første europæer, der opdagede Diego Garcia – nærmere bestemt i 1512.

© Public Domain

Bassas de Chagas -

I samme år mødte Mascarenhas også Mauritius. Da flere øer blev kortlagt, navngav portugiserne gruppen Bassas de Chagas.

© Public Domain

Mauritius og franskmændene -

Franskmændene var de første til at tage kontrol over Chagos, efter at de bosatte sig på Île Bourbon (nu Réunion) i 1665 og Isle de France (nu Mauritius) i 1715.

© Getty Images

Paris-traktaten -

Den 30. maj 1814 blev Paris-traktaten underskrevet, og det afsluttede officielt krigen mellem Frankrig og den sjette koalition. Chagos blev overdraget til Storbritannien, og øgruppen blev styret fra Mauritius, der også var en britisk koloni på det tidspunkt.

© Getty Images

Hjemsted for chagossianerne -

Chagosøerne har siden 1700-tallet været hjemsted for chagossianerne, en indo-afrikansk etnisk gruppe, der blev bragt som slaver fra Afrika og Indien af franskmændene. De arbejdede på kokosplantagerne, som franskmændene havde etableret, og efter 1840 var de ikke længere slaver. De udviklede en inter-ø kultur kaldet Ilois (fransk kreol for "øboere").

© NL Beeld

Storbritannien køber Chagosøerne -

I 1965 købte Storbritannien hele Chagosøerne fra Mauritius for at etablere det britiske indiske oceanterritorium. Planen var at lukke plantagerne og give USA en base til deres militære operationer i området.

© Getty Images

Chagossianerne blev tvunget til at forlade øerne -

Fra 1967 til 1973 blev chagossianerne tvunget fra deres hjem for at gøre plads til en fælles britisk-amerikansk flådestøttefacilitet på Diego Garcia. I 1968 fik Mauritius uafhængighed fra Storbritannien.

© Getty Images

I eksil -

De forviste Ilois blev genbosat på Mauritius og Seychellerne, hvor de blev udsat for racemæssig diskrimination, dårlige boligforhold og uretfærdig behandling på arbejdsmarkedet.

© Getty Images

Den militære base tager form -

Byggeriet af den hemmelige base på Diego Garcia begyndte i marts 1971, da Seabees (de amerikanske flådes konstruktionsbataljoner) byggede en midlertidig landingsbane til kommunikationsfaciliteten.

© Getty Images

Udvidelse af faciliteterne -

Diego Garcia var oprindeligt planlagt som en simpel kommunikationsstation på en afsides atoll. Men begivenhederne i 1979 og 1980 fik Washington til at ændre planerne, hvilket førte til en udvidelse af faciliteterne til en større base for de amerikanske væbnede styrker.

© Getty Images

Luftmagt fra øen -

Arbejdet på faciliteterne blev afsluttet i 1983. For at sikre stabiliteten i det indo-pacifiske område har den amerikanske luftvåben en permanent skvadron af B-1 Lancer og B-52H Stratofortress bombefly stationeret på Diego Garcia.

© Getty Images

Luftens kraft -

Også USAF B-2 Spirit Stealth Bombers er baseret på øen, og faciliteterne kan rumme tusindvis af amerikanske ansatte.

© NL Beeld

Langtidsaftale -

Selvom Storbritannien overdrager suveræniteten over Chagosøerne til Mauritius, vil basen ifølge aftalen forblive under britisk og amerikansk kontrol i mindst 99 år.

© NL Beeld

Behandling af fortidens uretfærdigheder -

Den britiske regering har i en fælles erklæring sagt, at traktaten også vil "behandle fortidens uretfærdigheder og vise begge parters engagement i chagossianernes velfærd".

© Getty Images

Genbosætning -

Den mauritiske regering tilføjede, at den nu er "fri til at implementere et genbosætningsprogram" på øerne bortset fra Diego Garcia. Tidligere fik grupper af øboere, der blev evakueret mod deres vilje for næsten 60 år siden, kun lov til at besøge Chagos som en del af en organiseret tur.

© NL Beeld

"Forfærdelig kolonial forbrydelse" -

Efter meddelelsen har Human Rights Watch kaldt tvungen fordrivelse af Ilois for en "forfærdelig kolonial forbrydelse" og en forbrydelse mod menneskeheden.

© NL Beeld

Chagos' beskyttede marineområde -

Chagosøerne er en del af det beskyttede Chagos-marineområde, et af verdens største officielt udpegede marinebeskyttede områder.

© Public Domain

Great Chagos Bank -

Inden for øgruppen ligger Great Chagos Bank, den største atollstruktur i verden, der strækker sig over 12.642 km². Danger Island er blevet udnævnt som et vigtigt fugleområde af BirdLife International.

© Public Domain

Vigtigt bevaringsområde -

Ligeledes er Eagle Islands et beskyttet område med en stor bestand af ynglende fugle. Det er forbudt at lande på øerne eller ankre en båd i nærheden.

© Public Domain

Salomons Atoll -

Omkring 500 chagossianere blev fordrevet af briterne fra Salomons Atoll under evakueringen af Ilois. I dag har tyk jungle genvundet de største øer i gruppen, Île Boddam, hvor den tidligere hovedbosættelse nu er skjult under vegetation.

© Getty Images

Kompleks økosystem -

Det uberørte marinemiljø i Chagos understøtter et mangfoldigt koral dække. Havbiologer har beskrevet det som et "naturligt laboratorium," hvor cirka 200 koralarter kan studeres.

© Shutterstock

Sunde fiskebestande -

Områdets fiskebestand er mangfoldig med mindst 784 identificerede arter. En streng forbudspolitik mod fiskeri har gjort det muligt for overfiskede pelagiske arter som gulfinnet tun at trives.

© Shutterstock

Fristed for havskildpadder -

Diego Garcia tilbyder egnede jagt- og yngleforhold for havskildpadden (billedet), der er klassificeret som kritisk truet af International Union for Conservation of Nature (IUCN). Den truede grønne skildpadde finder også et fristed på øen.

© Getty Images

Bevarelse af palmetyven -

Palmetyven, verdens største terrestriske leddyr, er især udbredt i Diego Garcias beskyttede område.

© Shutterstock

Ynglende søfugle -

Øgruppens imponerende mangfoldighed af fugleliv inkluderer ynglende søfugle som den sodfarvede terne.

© Shutterstock

Yngler i stort antal -

Den elegante kilehalet skråpe yngler også i betydelige antal på internationalt niveau.

© Shutterstock

Forbliver lukket af -

De øvrige fugle på himlen tæller dem fra det amerikanske luftvåben, hvis tilstedeværelse er garanteret i de næste 99 år. Diego Garcia vil forblive hemmelighedsfuld og aflukket som altid.

Kilder: (BBC) (The Guardian) (Human Rights Watch) (IUCN)

© NL Beeld