© Shutterstock/Getty Images

Paradisø? -

Ilha Grande ligger i staten Rio de Janeiro og er en naturskøn ø. Den er anerkendt som UNESCO-verdensarvssted med et beskyttet naturreservat, som tiltrækker besøgende, der er vilde med det ellers fredfyldte og tropiske paradis. Men der kommer nu også en del folk, der er entusiastiske for "dark tourism" (mørk turisme). Øen kan nåes via en bådtur, og det tager over en time fra fastlandet.

© Shutterstock

Uberørte strande -

Ilha Grande betyder "Store Ø" på portugisks og har forbud mod biler. Øen har ca. 100 smukke strande omgivet af uberørt natur. I en stor del af øens nyere historie havde udefrakommende faktisk ingen adgang.

© Shutterstock

Ilha Grande -

Øen dækker et areal på 193 km² og blev opdaget i 1502 af den portugisiske opdagelsesrejsende ved navn Andre Gonçalves.

© Getty Images

Øens mørke fortid -

Ilha Grande er kun ca. 150 km fra hovedstaden i staten Rio de Janeiro og er omgivet af mange småøer. Øen blev oprindeligt valgt til at huse smitsomme patienter og senere udvalgt som opholdssted for farlige kriminelle. Selvom Cândido Mendes-fængslet lukkede i 1994, kan du stadig se dets ruiner i dag.

© Shutterstock

Øens mørke fortid -

Øens fængsel havde oprindeligt politiske fanger i 1930'erne, men det blev senere lavet om til et højsikkerhedsfængsel for landets farligste kriminelle. Det fik rygtet som en yngleplads for flere af Brasiliens mest voldelige narkobander.

© Getty Images

Ankomst fra fastlandet -

Når turister ankommer til øen i dag, kender de måske ikke til øens mørke historie. Færger og fiskebåde transporterer spændte turister fra strandbyer tæt på langs Rio de Janeiros smukke "Costa Verde" – portugisks for Den grønne kyst.

© Shutterstock

Småbyslivet -

Turisterne ankommer til byen Vila do Abraão efter en længere bådtur. Byen har under 2.000 indbyggere, men er den største på øen.

© Shutterstock

Tilflugtssted for pirater -

Før øen blev brugt til spedalske patienter og kriminelle, var Ilha Grande et tilflugssted for pirater og andre af havets smuglere. De brugte øen som en vigtig destination for deres aktiviteter – både til søs og på fastlandet.

© Shutterstock

Ruter, der fører til fængslet -

Ilha Grandes største attraktioner er dets fantastiske strande og naturskønne vidundere, og mange turister kommer for at vandre ad dens udfordrende ruter og stier – nok en af øens mest populære aktiviteter.

© Shutterstock

Dark tourism -

For personer, som er ekstra nysgerrig, kan der findes en rute på 7 km, der fører til det tidligere Cândido Mendes-fængsel og den næsten forladte bosættelse Dois Rios, hvor fængselsvagterne engang boede.

© Shutterstock

Bandekriminalitet -

Den slående forskel mellem bygningens historie og de fantastiske naturomgivelser har gjort ruten til en favorit blandt fotografer og historieentusiaster, der virkelig elsker og værdsætter øens fascinerende fortid.

© Shutterstock

Spor fra fortiden -

Rejsen til resterne af fængslet er udfordrende med en stejl og svær rute gennem en tropisk jungle. For dem, der gerne vil se Brasiliens version af Alcatraz, er det dog hele besværet værd.

© Shutterstock

Utrolig kontrast -

Restene af fængslet giver et indblik i en fortid, der står i kæmpe kontrast til det Ilha Grande, vi ser i dag, med masser af turisme og kendt for sine charmerende gæstehuse.

© Shutterstock

Voldelige bander -

Fængslet fik et ry for at promovere bandevold. Den berygtede bande "Comando Vermelho" (dansk: Den Røde Kommando) blev grundlagt her sent i 1970'erne.

© Shutterstock

Fængslet bliver lukket -

Fængslet lukkede i 1994 på grund af de stigende omkostninger – og til sidst begyndte folk at opdage øens turitpotentiale.

© Shutterstock

Nye begyndelser -

I dag er en stor del af øen under miljøbeskyttelsesforanstaltninger: Det betyder mange udviklingsrestriktioner, som egentlig kun forstærker øens tiltrækningskraft. Du kan hverken finde høje bygninger eller kædehoteller i dette smukke paradis!

© Shutterstock

Taxibåde -

Øens besøgende kommer rundt til fods, på cykel eller med båd, da biler er forbudte. Du kan finde en masse taxibåde, som nemt transporterer folk fra den ene fantastiske strand til den anden.

© Shutterstock

Farverige beboere -

Øen har fantastiske landskaber med høje bjerge og uberørt regnskov. Den giver levested, hvor truede dyr som dovendyr og brune brøleaber kan leve trygt. Farverige papegøjer er dog mere almindeligt at få øje på her på øen.

© Shutterstock

Venlige beboere -

Ilha Grande er kendt for sin fredfyldte stemning, og i dag er det langt mere sandsynligt at møde en af de søde dyr end en garvet kriminel.

© Shutterstock

Strandhunde -

Besøgende kan også møde flere de mange hunde, der bor på øen. Herreløse hunde slår sig ned på strandene og søger ofte venskab hos turister (især hvis de har mad på sig).

© Shutterstock

Lopes Mendes-stranden -

Lopes Mendes betragtes bredt som en af Brasiliens mest populære og elskede strande, og øen er stolt af det smukke landskab her.

© Shutterstock

Besøg på strandene -

Fra den centrale by kræves en udfordrende vandring gennem frodig tropisk skov, hvis du vil have adgang til Lopes Mendes. Det varme klima kan godt give lidt udfordringer undervejs. Derfor vælge mange rejsende kun at gå til fods dene ene vej og tage båden den anden.

© Shutterstock

Surfdestination -

De hvide sandstrande og de flotte bølger gør Lopes Mendes til et populært sted blandt surfere. Der er dog ingen strandcaféer og butikker i syne – besøgende skal medbringe deres egne forsyninger.

© Shutterstock

Mange vandreruter -

Ilha Grande er et paradis for vandrere, da øen har ca. vandreruter på i alt 150 km, som forbinder øens maleriske landsbyer og småbyer tæt på kysten. Pas dog på firben og tropiske insekter på jorden.

© Shutterstock

Blomstrende turisme -

Turismen på Ilha Grande har oplevet kæmpe boom i løbet af de sidste år. I starten var der kun få gæstehuse, men det har udvidet sig til mere end 100 overnatningsmuligheder med bl.a. campingpladser og livlige hostels til backpackere.

© Shutterstock

Marineliv - Med fantastiske turkisblå hav og rige marineliv tiltrækker Ilha Grande snorklere og dykkere. De beskyttede farvande har forskellige arter som havskildpadder, delfiner og endda pingviner.

© Shutterstock

Bådudflugter -

Øen har utallige bådture med alt fra livlige fester, hvor du hopper fra stand til strand med caipirinhas, til mere afslappende middagskrydstogter ved solnedgang med lokale operatører.

© Shutterstock

Afkøling -

Med de berømte krystalklare laguner og brusende vandfald i området mangler besøgende og turister på øen Ilha Grande aldrig et sted at kunne køle helt af.

© Shutterstock

Levende museum -

Ilha Grande har stadig tydelige spor fra sin dunkle fortid – og du kan se mange af dem på ruten, der fører til fængslet. Turen giver et indblik i øens dystre historie, som står i stærk kontrast til øens nuværende ry som et paradis med sjove oplevelser under solen.

Kilder: (The Guardian) (BBC)

© Shutterstock