© Shutterstock

Begyndelsen -

I løbet af middelalderen i Europa havde pavetronen stor indflydelse, og det var den mest magtfulde position på kontinentet. Alle konger og regionale ledere adlød paven, og religiøs magt betød også politisk magt.

© Getty Images

Enhed i kirken -

Selvom flere kampe mellem vesteuropæiske og østeuropæiske magter havde svækket den katolske kirkes generelle indflydelse, begyndte forholdet mellem kirkelige fraktioner at forbedres i begyndelsen af det 11. århundrede, og kirken begyndte igen at se mod ekspansion og udvidelse.

© Getty Images

I fjendens hænder -

På det tidspunkt havde Jerusalem – den vigtigste by i kristendommen, islam og jødedommen – været kontrolleret af muslimer i ca. 500 år. Efter det kejserlige Roms fald dominerede de muslimske imperier en stor del af Mellemøsten.

© Getty Images

Alexios 1. Komnenos -

Alexios 1. Komnenos, den byzantinske kejser fra 1081 til 1118, var den første, der foreslog en samlet katolsk bevægelse mod øst. I 1095 anmodede han om støtte fra rådet i Piacenza, fordi hans imperium var under konstant angreb fra Seljuk-tyrkerne.

© Public Domain

Pave Urban 2. -

Pave Urban 2. var den katolske verdens mest indflydelsesrige galionsfigur. Han svarede på Alexios' anmodning og begyndte at organisere en militær ekspedition til den byzantinske grænse. I en inderlig opfordring til handling opfordrede han også alle vesteuropæere til at deltage i en væbnet march mod øst.

© Getty Images

Det første korstog -

Pave Urbans II opfordring til at handle endte med at give genlyd i hele Europa, og det førte til dannelsen af hære og deres optog mod øst. Flere velorganiserede hære ledet af adelige og feudalherrer tog længere tid at danne, mens andre hurtigt blev dannet fra diverse lokalsamfund.

© Getty Images

Folkekorstoget -

Den første gruppe, der nåede det byzantinske imperium, var en massiv forsamling af bønder, som nu omtales som Folkets Korstog eller Folkekorstoget. De blev ledet af en fransk præst kendt som Peter Eremit (se billedet).

© Getty Images

Det første slag i det første korstog -

Peter Eremit og hans hær nåede frem til Bosporusstrædet, grænsen mellem den kristne og muslimske verden, længe før hærene med erfaring og ressourcer kom frem. Drevet af troen kom de over sundet og angreb Seljuk-riget direkte. Men bondetropperne blev hurtigt udslettet af deres modstander, og det blev afslutningen på Folkets Korstog.

© Getty Images

De fire hære rykker ind i Anatolien -

I juni 1097 havde de vigtigste kristne hære fra det første korstog, ledet af Raymond af Saint-Gilles, Godfred af Bouillon, Hugo af Vermandois og Bohemond af Taranto, større succes med at infiltrere Seljuks territorium og erobrede Seljuks hovedstad Nicaea.

© Public Domain

Jerusalems fald -

Korsfarerhærene rykkede hurtigt gennem resten af Anatolien mod Jerusalem. Efter en måneds lang belejring af den hellige by faldt Jerusalem i hænderne på korsfarerne i juli 1099, og det første korstog endte derefter med en frygtelig massakre på Jerusalems borgere.

© Getty Images

Dannelse af korsfarerstaterne -

Efter at have erobret regionen skabte lederne af korsfarerhærene fire indflydelsesområder kendt som korsfarerstaterne. De omfattede Jerusalem, Edessa, Antiokia og Tripoli. Da disse stater var blevet etableret, forlod store dele af hærene regionen og vendte tilbage til Vesteuropa.

© Getty Images

Starten på det andet korstog -

I næsten 50 år herskede kristne styrker over Det Hellige Land og de tilstødende regioner. Men efterhånden vandt de muslimske tyrkere dog små sejre i deres egen hellige kamp for at generobre Jerusalem.

© Getty Images

Tabet af Edessa -

I 1144 fik muslimske tyrkiske styrker ledet af Seljuk-general Zangi kontrollen over kongeriget Edessa, og det markerede en betydelig indtrængen i det område, som korsfarerstaterne ellers besad. Da nyheden om tabet nåede Vesten, brød panik ud blandt kristne ledere, og et andet korstog blev organiseret i 1147.

© Getty Images

Ledere af Andet Korstog -

To konger ledede det andet korstog: Kong Ludvig VII af Frankrig (billedet) og Kong Konrad III af Franken. De rykkede straks østpå med deres hære for at forhindre muslimernes generobring af Det Hellige Land.

© Getty Images

Slaget ved Dorylaion -

I troen på, at den anden erobring af Orienten ville være lige så let som den første gang, gik de to europæiske konger temmelig uforberedte ind i kampen, og deres hære blev overvundet i deres første møde med Seljuk-styrkerne i byen Dorylaion.

© Getty Images

Omgruppering mod Damaskus -

Efter nederlaget ved Dorylaion trak de kongelige hære sig tilbage, samlede sig igen i Jerusalem og drog ud med en gruppe på 50.000 soldater, denne gang mod Damaskus i det nuværende Syrien.

© Getty Images

Nederlag i Damaskus -

Desværre for Europa og Kirken blev de royale kampstyrker og hære knust i 1149 og fik ikke besejret Damaskus. Muslimsk-tyrkiske styrker udslettede de resterende korsfarere, og det andet korstog endte uden det magtskifte i det hellige land, som europæerne ellers gerne havde set.

© Getty Images

En lille, men vigtig sejr -

Europa opnåede kun én væsentlig sejr under det andet korstog, som skete i den mindre sydvestlige region. De muslimske maurere havde fået kontrol over det meste af den iberiske halvø. Efter en fire måneders belejring lykkedes det dog for den engelske og portugisiske hær at bringe Lissabon under deres kontrol i 1147. Denne by blev til sidst hovedstaden i kongeriget Portugal.

© Getty Images

Klargørelse til det tredje korstog -

Under det andet korstog og i de følgende årtier havde de kristne korsfarerhære kontrollen over de tre korsfarerstater, mens de aktivt forsøgte at erobre Ægypten.

© Getty Images

Muslimske styrker generobrer Jerusalem -

Den ægyptiske leder Sultan Saladin reagerede på denne aggression ved at nedkæmpe alle korsfarerstyrker i 1187 hele vejen til Jerusalem, som havde været kontrolleret af Kirken siden det første korstog. Der fordrev han den kristne ledelse og fik nu den hellige by under muslimsk kontrol igen.

© Getty Images

Kongernes Korstog -

Dette enorme nederlag udløste det tredje korstog – også kendt som Kongernes korstog – ledet af tre fremtrædende herskere: Kong Filip 2. August af Frankrig, kong Richard I af England (billedet) og den ældre tyske kejser Frederick Barbarossa, som ikke overlevede rejsen mod øst.

© Getty Images

Richard Løvehjertes sejre -

Kong Richard I's hær besejrede Saladins styrker i slaget ved Arsuf og generobrede meget af territoriet omkring Jerusalem, selvom han ikke følte sig stærk nok til at indtage selve byen.

© Getty Images

Jaffa-traktaten -

Det tredje korstog sluttede i 1192, da Richard og Saladin underskrev Jaffa-traktaten. Dette genoprettede det kristne rige Jerusalem, selvom Saladin fortsatte med at regere byen. Aftalen gav også kristne civile sikker passage under religiøse pilgrimsrejser.

© Getty Images

Det fjerde korstog -

Forudsigeligt nok forblev Jaffa-traktaten ikke et acceptabelt kompromis for Kirken i særlig lang tid. I 1202 opfordrede pave Innocens 3. en fjerde korstogshær til at rykke mod øst og generobre Jerusalem i kristendommens navn.

© Getty Images

En ændring i planerne -

På vej mod øst gik det fjerde korstog mod Konstantinopel efter at have nået en aftale med prins Alexios Angelos. Aftalen fastsatte, at Alexios ville blive den nye byzantinske kejser, når korsfarerne afsatte hans onkel, og til gengæld tilbød militær og økonomisk støtte til korsfarernes sag.

© Getty Images

Belejringen af Konstantinopel -

Den efterfølgende belejring og plyndring af Konstantinopel i 1203 førte til faldet af det, der dengang var den mest storslåede og sofistikerede metropol i den kristne verden. Dette var begyndelsen på slutningen af det byzantinske rige.

© Getty Images

Konstantinopels fald -

Efter at have taget tronen fra sin onkel mødte Alexios stærk modstand – både fra den herskende klasse og fra de lavere klasser i det byzantinske rige. Han blev kvalt, før han kunne opfylde sine forpligtelser over for korsfarerne. Men de fik, hvad de ville have ved at plyndre byen og sætte ild til den. Den blev kendt som den store brand, og det ødelagde meget af byen.

© Public Domain

Opgivelse og tilbagetog vestpå -

I 1203 var korstogenes oprindelige formål for længst blevet erstattet af generel grådighed og magtbegær. Enhver begrundelse for den udbredte vold og ødelæggelse af de første fire korstog eller ønsket om at generobre den hellige by Jerusalem var blevet glemt, og hærene vendte hjem direkte efter Konstantinopels fald.

© Getty Images

De mindre korstog -

Resten af det 13. århundrede var vidne til mindre kristne korstogskampagner, især det blodløse sjette korstog, som kortvarigt generobrede Jerusalem diplomatisk. Det fjerde korstog markerede imidlertid den praktiske afslutning på denne æra, da det tilsyneladende endeløse sammenstød mellem civilisationer og kongeriger ville manifestere sig på andre måder.

Kilder: (History) (History Today) (Britannica)

© Public Domain