© Getty Images

Hvad er lommetyveri? -

Samfundet har være plaget af lommetyveri i hundredvis af år, hvis ikke tusindvis af år. Lommetyveri er en lusket form for forbrydelsen, der går ud på at stjæle penge eller værdigenstande fra andres lommer eller taske, uden at ofret opdager at det sker. På billedet ses en kvinde, der får stjålet sin pung på et marked i Amsterdam i 1685.

© Getty Images

Århundredernes forbrydelse -

Faktisk var der i det 17. og 18. århundrede et betydeligt antal mænd og kvinder, der blev ofre for lommetyve, som opererede på overfyldte steder rundt om i verden, hvor de stjal alle mulige forskellige genstande.

© NL Beeld

Kunstfærdigt bedrageri -

Men en kvik lommetyv kunne også udføre tyveri i et mindre travlt, eller mere privat miljø. Denne franske illustration fra det 17. århundrede forestiller en 'tandlæge', der er ved at trække en mands tand ud, mens hans 'assistent' stjæler patientens pung.

© Getty Images

"Partners in crime" -

Og sådan arbejdede mange lommetyve – enten som par eller i grupper på tre eller flere.

© Getty Images

Skurkagtigt teamwork -

Distraktion var en yndet modus operandi. Det påtænkte offer blev distraheret af lommetyvens partner.

© Getty Images

List -

Samtidig berøvede lommetyven det uheldige offer ved hjælp af list og imponerende fingerfærdigheder.

© Getty Images

Distraktion og vildledning -

I denne illustration fra 1788 er manden i forgrunden fuldstændig distraheret af kvinden til venstre, samtidig med at et lille barn roder i hans lommer.

© Getty Images

Unge gerningsmænd -

Og det var en anden måde, lommetyve arbejdede på. De ansætte unge og børn til at udføre deres beskidte arbejde for dem.

© Getty Images

Gadebander -

Det 18. og 19. århundrede gav anledning til masser af bander med gadebørn, der var virkelig dygtige lommetyve.

© NL Beeld

Ungdomskriminelle -

Mange af disse børn og unge var ufaglærte og havde ingen uddannelse. De arbejdede med tilfældige gadejobs som fx skopudsere eller gadefejere for at kunne leve. Der var en form for tryghed og beskyttelse forbundet med at arbejde og være en del af en gruppe, og der opstod nærmest et broderskab af tyve, der samarbejdede.

© Getty Images

Søgen efter formuer -

Men gadebandemedlemmerne begik også tit tyveri alene. De sneg sig ind på en person, der var pænt klædt og stjal alt det, de kunne slippe afsted med.

© NL Beeld

Kvindelige lommetyve -

Der var også mange kvindelige lommetyve i byerne. Kvindelige lommetyve, især dem, der var klædt som om de tilhørte det høje samfund, kunne nemt og frit få fingrene i de riges og privilegeredes lommer, tasker og punge.

© Getty Images

Udvælgelsen af et offer -

Igen var distraktion og vildledning de foretrukne metoder for den garvede lommetyv. En dygtig lommetyv var mester i at distrahere sine ofre.

© Getty Images

Parisiske slyngler -

I det 19. århundrede var de travle europæiske byer meget profitable for lommetyve, og Paris var ingen undtagelse. Handlende, der kiggede på butiksvinduer, var perfekte ofre for lommetyve, da de kunne læne sig op ad andre som om de var interesserede i at se, hvad der var udstillet i vinduerne, samtidig med at de kunne gennemrode ofrenes lommer.

© Getty Images

Cause célèbre -

Lommetyvefænomenet blev lidt af en cause célèbre i Frankrig i løbet af det 19. århundrede. Faktisk så meget, at lommetyve dukkede op i trykte annoncer for produkter og varer – temmelig bizart må, må man sige.

© NL Beeld

Lommetyvene bliver narret -

Men smarte marketingfolk i USA brugte også reklamer til at afskrække lommetyve. På dette reklameskilt for en urkædevirksomhed i Philadelphia fra 1880 ses en mand, der angriber en lommetyv, som blev narret af en urkæde.

© Getty Images

Lommetyvens kunst -

Lommetyvens kunst blev fejret tilbage i 1502, da den hollandske maler Hieronymus Bosch malede 'The Conjurer'. Maleriet forestiller en mand af rang, som er fascineret af en tryllekunstner, mens han får stjålet sin pengepung.

© Public Domain

Inspiration -

Den hollandske mester Nicolaes Maes blev også inspireret af disse tyve, da han malede 'Sleeping Man Having His Pocket Picked' i 1655.

© Getty Images

Berømte lommetyve -

Der findes flere eksempler på lommetyve som blev berømte og berygtede for deres vovemod. En af de mest berygtede var Mary Frith (ca. 1584-1659). Hun startede sit kriminelle liv i 1600, hvor hun arbejdede som lommetyv. Hun var klædt ud som mand og røg pibe.

© Getty Images

En anden kunstart på teatret -

Den irskfødte George Barrington (1755-1804) specialiserede sig i at røve teatergængere på prestigefyldte spillesteder i London. Han arbejdede bl.a. på steder som Covent Garden og Drury Lane. På billedet bliver han taget på fersk gerning af den russiske grev Orlov på Covent Garden Theatre.

© Public Domain

"Cutting" Ball -

En mand, der kun er kendt som "Cutting" Ball, blev meget kendt under den elizabethanske æra for sin dygtighed som lommetyv. Man ved ikke så meget om hans liv, udover at det endte i Tyburn (billedet), hvor Ball blev hængt for sine forbrydelser.

© Getty Images

Lommetyve på parade -

Politiet viste ofte de pågrebne tyve og lommetyve frem, for at vise deres triumf. På billedet ses James Martin Lindsay, James Brown Cummings, Peter Hasson og John McRae, efter de var blevet anholdt af Glasgows politi i 1865.

© Getty Images

Chicago May -

Mary Anne Duignan (1871-1929), bedre kendt som Chicago May, begik ikke bare tyveri i gaderne af denne amerikanske by. Hun arbejdede også i Storbritannien og Frankrig. Hun var ferm på fingrene og havde et stort ego. Hun omtalte sig selv som "skurkenes dronning", men det er ikke ensbetydende med, at hun levede som en dronning. Hun døde som fattig og hjemløs i Philadelphia i en alder af 57 år.

© Getty Images

Offentligheden advares -

Dette iscenesatte fotografi blev taget i New York i 1940 og viser en lommetyv i action. I midten af det 20. århundrede blev mediekampagner, der advarede om de listige lommetyve, normen i USA.

© Getty Images

Pas på lommetyvene! -

Også i England brugte man modeller til at illustrere sandsynlige scenarier med lommetyve som fx på denne overfyldte markedsplads i 1960.

© Getty Images

Lommetyve nu om dage -

I dag er der lommetyve overalt i verden, og disse tyve opretholder den engang så stolte kriminelle tradition, der stadig kræver en høj grad af snilde og bedrag. Ikke fordi der er nogen, der ser det som en ære at blive udsat for lommetyveri. Derfor kan man mange steder også finde skilte, der advarer om lommetyve i dag. På billedet ses et fortov i Berlin, hvor der er tegnet en advarsel om, at man skal passe på lommetyve.

© Getty Images

Lommetyveri i popkulturen -

Vi kan dog nyde dette kriminelle håndværk lidt på afstand. De mest berømte fiktive lommetyve er uden tvivl Fagin and Artful Dodger, som er karakterer fra Charles Dickens' roman 'Oliver Twist' fra 1838.

© NL Beeld

Lommetyveri som scenekunst -

Visse tryllekunstnere har fået en succesfuld karriere som lommetyve. Den store ungarske illusionist kendt som Rodolfo (1911-1987) blev verdenskendt for at stjæle små ting fra publikums lommer –ubemærket naturligvis.

© Getty Images

Lommetyveri for underholdningens skyld -

Den afdøde amerikanske illusionist David Avadon holdt masser af foredrag rundt om i verden, og han skrev faktisk også en bog om lommetyveri. Hans optrådte med sit show som lommetyv i mere end 30 år. Nu om dage kan du bl.a. opleve entertainere som Lee Thompson (billedet), som er den eneste britiske lommetyvsartist, der blev headhuntet og hyret af Cirque du Soleil. Disse kunstnere holder traditionen i live og fortsætter med at forbløffe publikum med deres utrolige – og lovlige – lommetyvsevner.

Kilder: (Cambridge University Press) (Slate)

© Getty Images