© Getty Images

Ayrton Senna da Silva -

Ayrton Senna da Silva blev født d. 21. marts 1960 i São Paulo i Brasilien.

© Getty Images

De tidlige år -

Senna opdagede sin kærlighed til motorsport allerede som fireårig, da hans far introducerede ham til gokart. Den spirende kører begyndte at konkurrere allerede som 13-årig. Han vandt det Sydamerikanske Gokart Mesterskab i 1977 og deltog i VM i Gokart hvert år fra 1978-1982, hvor han vandt en andenplads i 1979 og 1980. Billedet her er fra 1993, hvor han deltog i Masters Karting-løbet i Bercy i Paris.

© Getty Images

Flyttede til England -

I 1981 flyttede Senna til England for at køre Formel 3. I 1983 konkurrerede han på topplan. Her ses han bag rattet i en Ralt RT3 på Thruxton d. 3. marts 1983.

© Getty Images

Formlen på succes -

1983 blev et afgørende år for Senna. Han vandt det Britiske Formel 3-mesterskab og vandt senere det allerførste Macau Formel 3 Grand Prix (på billedet). I slutningen af året var han i gang med at afprøve Formel 1.

© Getty Images

Formel 1-debut -

Senna begyndte at køre Formel 1 i 1984 for Toleman-Hart. Han debuterede passende nok i Brasilien ved Grand Prixet i Rio de Janeiro (på billedet). Den brasilianske komets F1-karriere var skudt i gang!

© Getty Images

Sæsonens bedste resultat -

Sennas bedste resultat i debutsæsonen blev en andenplads i det regnplagede Monaco Grand Prix. Løbet blev faktisk stoppet af sikkerhedsmæssige årsager efter 13. omgang. Alain Prost vandt løbet og René Arnoux kom på tredjepladsen.

© Getty Images

Første pole position i Formel 1 -

Senna ledte efter nye udfordringer og en bedre bil, og i 1985 skiftede han til Lotus. Det viste sig at være en klog beslutning. Ved sæsonens anden løb, som var Portugals Grand Prix, fik Senna sin første pole position i Formel 1 - under barske forhold (på billedet).

© Getty Images

Vejen til succes -

Udover at hans første pole position i Portugal resulterede i hans første Formel 1-sejr, fik Senna også løbets hurtigste tid. Her ses brasilianeren på podiet, da han fejrede sin historiske sejr.

© Getty Images

Formel 1's førende kvalifikationskører -

Syv pole positions i 1985 cementerede hans ry som Formel 1's bedste kvalifikationskører. På billedet ses han forrest i feltet ved Grand Prix of Europe på Imola d. 5. maj 1985.

© Getty Images

Flere pole positions -

Senna blev hos Lotus fra 1986-1987. I 1986 sikrede han sig otte pole positions og otte podieplaceringer.

© Getty Images

Sidste sæson med Lotus -

1987-sæsonen blev Sennas sidste med Lotus. McLaren havde allerede vist interesse i at kapre brasilianeren – og Hondas førende motorer. I løbet af året opbyggede Senna et tæt forhold til Honda, og det gav pote. McLaren sikrede sig nemlig Hondas V6-turbomotorer til 1988.

© Getty Images

Første Formel 1-mesterskab -

I 1988 skiftede Senna til McLaren og satte sig bag rattet i den imponerende McLaren MP4/4. Sæsonen startede dog skidt med en diskvalifikation på hjemmebane i Brasilien på grund af en teknisk detalje. Men trods den dårlige start vandt Senna hele otte løb (dengang en rekord) og sikrede sig sit første Formel 1-mesterskab.

© Getty Images

Ayrton Senna og Alain Prost -

1988 blev dog også året, hvor den intense rivalisering mellem Senna og McLaren-holdkammeraten Alain Prost, som allerede var dobbelt verdensmester på det tidspunkt, for alvor blussede op. Denne personlige duel kom til at vare de næste fem år.

© Getty Images

En legendarisk rivalisering -

Spændingerne mellem Senna og Prost kogte over flere gange i løbet af 1988-sæsonen. Men de erfarne kørere indså, at de på trods af rivaliseringen var nødt til at samarbejde, især under testkørsler, for at holde konkurrenterne fra Ferrari, Williams, Benetton og Lotus bag sig. De formåede at sikre sig hele 15 ud af 16 sejre.

© Getty Images

Fjendskabet voksede -

I 1989 blev det endnu værre mellem brasilianeren og franskmanden under VM-løbene.

© Getty Images

Svinestreg -

Under næstsidste løb i 1989-sæsonen i Suzuka i Japan, hvor Senna skulle vinde for at beholde VM-titlen, fremprovokerede Prost et sammenstød, der sendte begge mænd ud af banen. Prost opgav løbet, men Senna pressede marshalls til at skubbe ham i gang, og det gjorde de. Brasilianeren vandt løbet, men blev senere diskvalificeret, hvilket betød at mesterskabstitlen gik til rivalen.

© Getty Images

Kollisionskurs -

Hændelsen i Suzuka hjalp ikke på forholdet mellem de to tidligere holdkammerater. I 1990 var Prost verdensmester og kørte nu for Ferrari, og han var opsat på at forsvare sin titel. Senna havde dog andre planer og var som altid målbevidst, ukuelig og passioneret. Han tog føring i mesterskabet med hele seks sejre. Men på samme måde som året før, og ironisk nok på samme bane i Japan, kørte Senna med vilje ind i Prost. Billedet viser de to på vej hen mod pitten efter sammenstødet.

© Getty Images

Andet Formel 1-mesterskab -

Senna, der nu var 30 år gammel, vandt sit andet mesterskab i 1990 og snuppede titlen fra Prost.

© Getty Images

1991-sæsonen -

Senna vandt sæsonåbningsløbet i USA i 1991 med den nye Honda V12-motor i McLaren MP4/6

© Getty Images

Ny holdkammerat, nye udfordringer -

Senna ses her sammen med holdkammeraten Gerhard Berger og McLaren-teamet. Han vandt syv ud af de 16 løb, og hans største konkurrent om titlen var Nigel Mansell.  Prost vandt derimod ingen løb for Ferrari.

© Getty Images

Tredje Formel 1-mesterskab -

Ayrton Senna sluttede 1991-sæsonen af med at vinde sit tredje og sidste mesterskab.

© Getty Images

Ved at løbe tør -

1992-sæsonen blev året, hvor Nigel Mansell for alvor udfordrede Ayrton Senna. Situationen blev ikke bedre af, at Mansell kørte i Williams' suveræne FW14B, en bil som McLaren simpelthen ikke kunne hamle op med hverken når det gjaldt kraft eller performance. Billedet viser Senna blive kørt tilbage til pitten af Mansell, efter han løb tør for brændstof under det Britiske Grand Prix d. 14. juli 1991.

© Getty Images

Stigende spændinger -

1992 var også året, hvor den tyske stjerne Michael Schumacher for alvor begyndte at vise sit talent. Senna så Schumacher som en trussel, og forholdet mellem dem blev aldrig godt. Under en testsession for det Tyske Grand Prix havnede de faktisk i en konfrontation i pitten (på billedet). Senna greb fat i Schumachers og beskyldte ham for at bringe ham i fare ved at blokere ham på banen.

© Getty Images

En usikker fremtid -

Trods sejre i Monaco, Ungarn og Italien i 1992 formåede Senna ikke at forsvare sin VM-titel. Den gik i stedet til Nigel Mansell.  Senna stod desuden uden en kontrakt i slutningen af året, og der var mange spekulationer om brasilianerens fremtid.

© Getty Images

Fra løb til løb -

Senna indgik til sidst en aftale om at køre løb for løb i McLarens Cosworth-motoriserede biler, mens hans gamle rival Alain Prost allerede havde sikret sig en plads hos Williams.

© Getty Images

Gammel rivalisering blusser op -

Prost kørte i en mere kraftfuld bil, og de fleste kommentatorer forventede, at franskmanden ville trække foran brasilianeren. Men mod alle forventninger fulgte Senna med Prost sejr for sejr i de første seks løb, og han lå i spidsen af mesterskabet. Ved Grand Prix of Europe på Donington Park i England vandt Senna løbet under dramatiske forhold med kraftig regn. Billedet viser Senna og Prost i tæt kamp på den regnvåde bane.

© Getty Images

Sidste podieplacering -

1993-sæsonen sluttede i Australien, hvor Senna vandt sin 41. og sidste Formel 1-sejr i sin karriere. Alain Prost vandt dog titlen som verdensmester for fjerde gang. Der var ingen, der vidste, at det skulle blive den brasilianske legendes sidste podieplacering.

© Getty Images

En forudanelse? -

I 1994 lykkedes det endelig Senna at komme til Williams-holdet, efter Prost var stoppet. Før sæsonen forudsagde Senna på uhyggelig vis begivenhederne den 1. maj 1994: "Bilerne er meget hurtige og svære at køre. Det bliver en sæson med mange ulykker, og jeg vil vove at påstå, at vi er heldige, hvis der ikke sker noget virkelig alvorligt."

© Getty Images

Skuffende præstation i Brasilien -

Verdensmesterskabet i 1994 startede i Brasilien, og Senna var hurtigt utilfreds med sin bils præstationer. Han lå i tæt kamp med Michael Schumacher i Benetton B194. Billedet viser Senna, Jean Alesi, Damon Hill og Michael Schumacher ved starten af Brasiliens Grand Prix på Interlagos d. 27. marts 1994.

© Getty Images

San Marino Grand Prix 1994 -

Forud for løbet i Imola udtalte Senna: "Min bil reagerer lidt nervøst på den her slags underlag. Det skyldes den specielle aerodynamik, men der er også problemer med undervognen." Efter Roland Ratzenberger's tragiske ulykke under kvalifikationen, blev han rådet til at trække sig fra løbet. Han svarede: "Der er nogle ting, vi ikke har kontrol over. Jeg kan ikke trække mig. Jeg er nødt til at køre videre."

© Getty Images

Den tragiske dag -

Den 1. maj 1994 blev Ayrton Senna blev dødeligt kvæstet, da hans bil kørte ind i en betonbarriere, mens han lå i spidsen af San Marino Grand Prix. Han døde senere på Maggiore-hospitalet i Bologna. Tidligere havde Senna reflekteret over frygt og sagt: "For at overleve i Formel 1 skal du være bange. Frygt er en vigtig følelse. Den hjælper dig med at køre længere og leve længere."

Kilder: (Formula 1) (Britannica) (RaceFans) (Medium) (Senna) (ESPN)

© Getty Images