© Getty Images

Veje -

Man kan sige, at kristendommens udbredelse tildels kan give æren til de romerske veje. Vejnettet, der strakte sig over hele imperiet, gjorde det muligt for tidlige kristne ledere som apostlen Paulus at rejse rundt og sprede evangeliet.

© Getty Images

Veje -

Det kristne budskab om håb appellerede særligt til dem, der oplevede sociale problemer som fx fattigdom, og vejene gjorde det muligt at nå ud til større byer.

© Getty Images

Kristne kaldte sig ikke kristne -

Bibelen nævner ikke, at Jesus omtalte sine følgere som "kristne". De, der fulgte Kristus, kaldte sig selv "hellige" eller medlemmer af "Vejen".

© Getty Images

Kristne kaldte sig ikke kristne -

"Hellige" stammer fra det græske ord hagios, der betyder "hellig". "Vejen" eller "Vejens folk" refererer til det hebraiske koncept halakhah, der omfatter et sæt regler, som jøder skulle leve efter.

© Getty Images

Men så begyndte de at kalde sig kristne -

Det er først i Apostlenes Gerninger 11:26, at vi finder en henvisning til "kristne", når lederne i Antiokia bruger det til at beskrive Kristi følgere. Der står: "[...] Disciplene blev først kaldt kristne i Antiokia."

© Getty Images

De tidlige kristne lempede reglerne -

Jesus var jøde og prædikede hovedsageligt for jødiske mennesker, men også ikke-jøder ("hedninge") begyndte at følge hans lære.

© Getty Images

De tidlige kristne lempede reglerne -

Mange kom fra en hedensk baggrund og fulgte ikke jødiske principper fx kostrestriktionerne kendt som "kosher".

© Getty Images

De tidlige kristne lempede reglerne -

Desuden blev mandlige ikke-jøde heller ikke omskåret. Disse og andre jødiske regler og traditioner blev lempet, da den tidlige kristendom tog form, og flere og flere ikke-jøder blev en del af bevægelsen.

© Getty Images

Forfølgelse kom i bølger -

Kristnes forfølgelse i det gamle Rom kom i bølger. Faktisk forfulgte 12 af de 54 romerske kejsere, der regerede mellem 30 e.Kr. og 311 e.Kr., kristne. Kejser Nero siges at have været den mest nådesløse.

© Getty Images

Forfølgelse kom i bølger -

Nero brugte kristne som syndebuk for den Store Brand i Rom, og de betalte med deres liv på de mest grusomme måder.

© Getty Images

Forfølgelse kom i bølger -

Kristne blev forfulgt, korsfæstet, brændt levende og bogstaveligt talt kastet for løverne i århundreder. Det fortsatte indtil kejser Konstantin konverterede til kristendommen og stoppede forfølgelserne i 312 e.Kr.

© Getty Images

De gik ikke i fysiske kirker -

I de tidlige dage var der ikke noget som fysiske kristne kirker. Grupper samledes til gudstjeneste i hinandens hjem.

© Getty Images

De gik ikke i fysiske kirker -

Et eksempel findes i Romerbrevet 16:3-5, hvor apostlen Paulus refererer til møder, der blev holdt i huset hos paret ved navn Priscilla og Aquila.

© Shutterstock

Fællesskaber -

Hvis man var kristen dengang, betød det, at man var udstødt. De organiserede sig i tætte fællesskaber, hvor både jøder og ikke-jøde kom sammen som følgere af Kristus.

© Getty Images

Fællesskaber -

De viede sig til at hjælpe de fattige og folk i nød, og de brugte tid på at studere og tilbede. De tidlige kristne omdefinerede, hvad det vil sige at være en del af et fællesskab i det gamle Rom.

© Getty Images

Selvom flere følte sig som andenrangsborgere -

Selvom ikke-jøder udgjorde en stor del af de tidlige kristne, følte de sig stadig på en måde som andenrangsborgere blandt de jødiske følgere.

© Getty Images

Andenrangsborgere -

Det blev især tydeligt, da apostlen Peter bukkede under for presset fra religiøse ledere og begyndte at distancere sig fra ikke-jøderne – en handling, der blev fordømt af apostlen Paulus.

© Getty Images

Paulus' svar på Peters handlinger -

I Paulus' Brev til Galaterne 2:11-13 står der: "Men da Kefas kom til Antiokia, trådte jeg op imod ham ansigt til ansigt, for han havde dømt sig selv. Før der kom nogle fra Jakob, spiste han nemlig sammen med hedningerne; men da de kom, trak han sig tilbage og skilte sig ud af frygt for de omskårne. Og sammen med ham hyklede også de andre jøder, så selv Barnabas blev revet med af deres hykleri."

© Getty Images

De kunne dø tidligere end forventet -

Det var ikke let at være kristen i det gamle Rom, især i forfølgelsens dage. Martyrdøden lurede lige om hjørnet for mange af dem.

Berømte kristne martyrer omfatter apostlen Paulus, der blev halshugget, og apostlen Peter, der blev berømt korsfæstet med hovedet nedad i Rom.

© Getty Images

De kunne dø tidligere end forventet -

Andre har måske ikke fået deres navne nævnt i Bibelen eller i andre bøger, men de mistede ikke desto mindre livet for at følge Jesus Kristus.

© Getty Images

Religiøse argumenter var forvirrende -

Kristus var ikke til stede længe og havde en pludselig, tragisk død, så der var nogen debat om flere ting. Det inkluderede koncepterne "lav kristologi" og "høj kristologi".

© Getty Images

Religiøse argumenter var forvirrende -

Kort sagt siger "lav kristologi", at Jesus var et menneske, undtagen at han var uden synd.

© Getty Images

Religiøse argumenter var forvirrende -

På den anden side argumenterede "høj kristologi" for, at Jesus var en del af den Hellige Treenighed – og derfor guddommelig.

© Getty Images

Forholdet mellem jøder og kristne -

Jesus udfordrede og diskuterede med adskillige jødiske ledere på sin tid. Men på trods af tidlige spændinger levede jøder og kristne stort set fredeligt sammen i det romerske imperium.

© Getty Images

De kunne blive kastet i gladiatorarenaen -

Kejser Septimius Severus begyndte at torturere og dræbe kristne i gladiatorarenaen til underholdning omkring 192 e.Kr.

© Getty Images

De kunne blive kastet i gladiatorarenaen -

Fra 202 e.Kr. var det forbudt for romere at konvertere til jødedommen eller kristendommen. Dem, der trodsede kejseren, endte med at blive angrebet af vilde dyr, halshugget og brændt samt udsat for andre grusomme straffe.

© Getty Images

Legaliseringen af kristendommen kom med nye problemer -

Kristendommen blev lovlig i 313 e.Kr., da kejser Konstantin udstedte Milano-ediktet.

© Getty Images

Legaliseringen af kristendommen kom med nye problemer -

Selvom det var en glædelig nyhed for kristne, der ikke længere ville blive forfulgt, medførte det nye problemer i forhold til, hvordan religionen skulle organiseres, og hvilke regler der skulle vedtages.

© Getty Images

Legaliseringen af kristendommen kom med nye problemer -

Det førte til, at flere kristne grupper blev udstødt, hvoraf nogle endda blev betragtet som kættere og mistede deres juridiske status.

Kilder: (Grunge)

© Getty Images