© Shutterstock

Større familier, større stress? -

En ny undersøgelse tyder på, at teenagere, der vokser op i større familier i USA og Kina, kan stå over for flere udfordringer, når det kommer til at håndtere hverdagens stress og følelsesmæssige op- og nedture.

© Shutterstock

Et globalt mønster -

Doug Downey, hovedforfatter af undersøgelsen og sociologiprofessor ved Ohio State, fandt det slående, at det samme mønster dukkede op i både USA og Kina, hvilket fremhævede en delt forbindelse mellem antal søskende og unges mentale sundhed.

© Getty Images

Et globalt mønster -

Undersøgelsen inkluderede data fra over 9.400 elever i ottende klasse i Kina, som var indsamlet gennem China Education Panel Study, og mere end 9.100 amerikanske elever i ottende klasse fra Early Childhood Longitudinal Study, og den giver således et bredt tværkulturelt perspektiv.

© Shutterstock

Uventede fund -

"Vores resultater var ikke, som vi forventede," sagde Downey. Mens andre undersøgelser tyder på, at det kan have positive konsekvenser at have flere søskende, viser denne undersøgelse en overraskende sammenhæng mellem flere søskende og dårligere mental sundhed.

© Shutterstock

Den søskendefri fordel -

I Kina rapporterede teenagere uden søskende det bedste mentale helbred ifølge undersøgelsen.

© Shutterstock

Den søskendefri fordel -

I USA havde teenagere uden søskende eller med kun én søskende lignende resultater i forbindelse med mental sundhed, hvilket bekræfter, at dét at have små familier faktisk kan have en positiv indvirkning på teenagers velvære.

© Shutterstock

Effekten af ​​et-barnspolitikken -

På grund af Kinas et-barnspolitik er omkring 34% af kinesiske børn enebørn, hvilket er betydeligt flere end de 12,6% af amerikanske børn, som er enebørn. Dette afspejler de forskellige familiestrukturer i de to lande.

© Getty Images

Et dybere blik -

I både Kina og USA spurgte forskerne elever på omkring 14 år om deres mentale sundhed. Spørgsmålene varierede mellem de to lande for at gøre det muligt at lave en skræddersyet analyse.

© Shutterstock

Derfor kan flere søskende betyde mindre støtte -

Downey kæder resultaterne sammen med "ressourcedeling" - ideen om, at forældrenes opmærksomhed er som en kage. Når man har ét barn får dette barn det hele, men med flere børn er kagen skåret tyndere, så hvert enkelt barn får mindre.

© Shutterstock

Logikken bag ressourcedeling -

Downey forklarer, at det er simpel matematik: flere søskende betyder mindre individuel opmærksomhed og færre ressourcer fra forældrene, hvilket kan have konsekvenser for et barns mentale sundhed.

© Shutterstock

Fra den ægte verden: en mors syn på ressourcedeling -

Tané Ruffin, en mor til seks, fortalte, at hendes 16-årige og 12-årige begge var enige om, at ressourcedeling er en regelmæssig oplevelse i deres familie, hvilket er i tråd med undersøgelsens resultater om udfordringerne ved at vokse op i større husholdninger.

© Shutterstock

Skal vente på deres tur -

Ruffins børn bekræftede, at undersøgelsen holder stik. Et af børnene sagde, at hun ofte undlader at fortælle om personlige problemer, hvis mor allerede er stresset på grund af en anden søskende, hvilket er et perfekt eksempel på, hvordan store familier kan mangle ressourcer til at håndtere følelsesmæssige vanskeligheder.

© Shutterstock

Selvtillid vs. mental sundhed -

Da Ruffin blev spurgt om, hvordan hendes teenagere mon ville score på undersøgelsens spørgsmål om mental sundhed, gættede hun på, at de ville vurdere sig selv lavere, men hun satte spørgsmålstegn ved selve målingen, idet hun mener, at den måske i højere grad afspejler selvtillid end ægte mentalt velvære.

© Shutterstock

Søskenderivalisering om opmærksomhed -

Samantha Quigneaux, den nationale leder for familieterapi hos Newport Healthcare, bemærker, at med flere børn kommer der mere konkurrence om forældrenes tid.

© Shutterstock

Søskenderivalisering om opmærksomhed -

Når opmærksomheden føles inkonsekvent eller mangelfuld, kan børn føle sig forsømt, hvilket er en potentiel trigger for psykiske problemer.

© Shutterstock

Ikke alle børn har brug for rampelyset for at skinne -

Quigneaux tilføjer, at ikke alle børn passer til trenden; nogle børn trives fint uden konstant at have forældres opmærksomhed, hvilket viser, at individuel personlighed også spiller en stor rolle for mentalt velvære.

© Shutterstock

Tæt på hinanden aldersmæssigt, men ikke i behov -

Psykologen Jeff Gardere påpeger, at søskende som er tæt på hinanden aldersmæssigt stadig kan have meget forskellige følelsesmæssige behov, men at forældre ofte behandler dem på samme måde og overser disse unikke forskelle.

© Shutterstock

Søskendeforhold -

Selvom undersøgelsen kæder dét at have flere søskende sammen med dårligere mental sundhed hos teenagere, undersøger den ikke, hvordan søskendeforhold rent faktisk udspiller sig. Et kærligt bånd kan gøre hele forskellen!

© Shutterstock

Søskendeforhold -

Downey bemærker, at stærke søskendebånd faktisk kan forbedre mental sundhed, og minder os om, at det ikke kun er antallet af søskende - det er kvaliteten af ​​forholdene, der tæller.

© Shutterstock

Penge, mental sundhed og familiestørrelse -

En anden vigtig faktor? Teenagere med bedre mental sundhed kom ofte fra rigere familier, hvilket tyder på, at socioøkonomiske fordele kan afbøde udfordringerne ved at vokse op med flere søskende.

© Shutterstock

Færre børn, bedre økonomi -

I begge lande havde mindre familier en tendens til at være rigere. I USA betød det ét eller to børn; i Kina betød det normalt kun ét, hvilket kan være endnu en årsag til, at disse børn rapporterede om bedre mental sundhed.

© Shutterstock

Norge viser noget andet -

Ikke al forskning er enig. En norsk undersøgelse fra 2016 viste ifølge The Guardian, at børn fra større familier faktisk havde bedre mental sundhed, hvilket tyder på, at kultur og kontekst gør en stor forskel.

© Shutterstock

Flere søskende, flere venskaber? -

Downeys tidligere forskning viste også, at børn med flere søskende ofte havde stærkere venskaber i skolen. Dette tyder på, at sammenhængen mellem antal søskende og mental sundhed kan variere afhængigt af sociale forbindelser.

© Shutterstock

Træning til ægteskab? -

Børn fra større familier kan være mindre tilbøjelige til at blive skilt senere i livet, muligvis fordi det at vokse op med søskende giver dem tidlig træning i at håndtere tætte, til tider vanskelige forhold.

© Shutterstock

Søskendevanskeligheder i dag, taknemmelighed i morgen -

Geremy Keeton fra Focus on the Family siger, at teenagere måske ikke ser fordelene ved store familier før senere i livet. "Én undersøgelse er netop det - en undersøgelse," bemærkede han og opfordrede folk til at se det som blot én brik i et større puslespil.

© Shutterstock

Vokser stadig -

Downey understregede, at eftersom undersøgelsen fokuserede på teenagere, er søskendes varige indvirkning på mental sundhed stadig "et åbent spørgsmål" for fremtidig forskning.

© Shutterstock

Fra søskendeskænderier til livslang støtte -

Downey delte en personlig bemærkning: At vokse op med to ældre brødre var til tider udfordrende, men han betragter dem nu som rigtig gode venner. "Heldigvis," tilføjede han, "har ingen kæmpet med mental sundhed."

© Shutterstock

Forståelse af fremtidens familiedynamik -

Med familier, der skrumper, og en stigning i antallet af enebørn, er det ikke kun akademisk at forstå, hvordan antallet af søskende former vores mentale sundhed; det er et voksende socialt spørgsmål, der kan definere næste generations følelsesmæssige velvære.

Kilder: (The Guardian) (Ohio State News) (WORLD) (Deseret News)

© Shutterstock