© Getty Images

Hvad er opium? -

Opium er et meget vanedannende, naturligt narkotisk stof, der udvindes fra valmueplanten.

© Getty Images

Opiumhandlen -

Siden det 18. århundrede havde udenlandske handlende, primært briter, ulovligt eksporteret opium, hovedsageligt fra Indien til Kina. Billeder viser opiumsskibe ud for Neilingding Island.

© Getty Images

Problemer med afhængighed -

I begyndelsen af det 19. århundrede var afhængighed af narkotika blandt den kinesiske befolkning steget drastisk, og det forårsagede alvorlige sociale og økonomiske problemer.

© Getty Images

Udbud og efterspørgsel -

I 1830'erne skete der faktisk en hurtig stigning i opiumshandel. Billedet viser en kontrolhal i en opiumsfabrik i Patna i Indien, hvor man gjorde hundredevis af opiumkugler klar til at blive eksporteret til Kina.

© Getty Images

Ulovlig forretning -

Den kinesiske regering var fast besluttet på at stoppe den ulovlige handel, og i begyndelsen af 1839 beslaglagde de mere end 20.000 kister med opium (ca. 1.400 tons opium), som britiske handelsfolk opbevarede i Canton (Guangzhou).

© Getty Images

Forsøg på at udrydde opiumhandlen -

Senere på året udnævnte de kinesiske myndigheder den lærde embedsmand Lin Zexu som særlig kejserlig kommissær, og han fik til opgave at gøre en ende på opiumhandlen. Lin Zexu, der var en dygtig embedsmand, som var kendt for sin kompetence og høje moralstandard, blev sendt til Guangdong af kejseren for at stoppe den ulovlige import af opium fra briterne. Han ankom i marts 1839 og fik hurtigt stor indflydelse på opiumhandlen. Han anholdte mere end 1.700 kinesiske opiumhandlere og beslaglagde mere end 70.000 opiumpiber.

© Public Domain

Ødelæggelse af narkotika -

Lin Zexu forsøgte først at få de udenlandske virksomheder til at skifte deres opiumsbeholdning ud med te, men den mission mislykkedes. I stedet greb han til mere magtfulde metoder i de vestlige købmænds enklave. Fra den 3. juni var der 500 mænd, som i 23 dage arbejdede hårdt for at ødelægge alt opium ved at blande det med kalk og salt og kaste det i havet (som vist på billedet).

© Getty Images

Den første opiumskrig (1839-1842) -

Efter Lin Zexu havde ødelagt købmændenes opiumslagre blokerede kineserne Perlefloden (Zhujiang) ved Hong Kong. Britiske flådefartøjer svarede igen ved at angrebe og ødelagde adskillige kinesiske krigsfartøjer. Det udløste den første opiumskrig, som brød ud den 4. september 1839.

© Getty Images

Det første slag ved Chuenpi -

Den 3. november 1839 fandt det første store militære sammenstød sted – det første slag ved Chuenpi. Kampen mellem britiske og kinesiske skibe ved indgangen til Humen-strædet begyndte, da HMS Volage og HMS Hyacinth konfronterede kinesiske krigsfartøjer, de opfattede som fjendtlige.

© Public Domain

Besættelse af Hong Kong -

I et forsøg på at tvinge den kinesiske regering til at betale erstatning og tillade handlen at fortsætte, sendte briterne året efter en flådeekspedition til regionen, som besatte Hong Kong. Flåden fortsatte derefter op ad Perlefloden.

© Getty Images

Første erobring af Chusan -

Den første erobring af Chusan (Zhoushan) af britiske styrker fandt sted den 5.-6. juli 1840. Briterne trak sig senere fra Chusan Island til fordel for Hong Kong. Kontreadmiralen George Elliot havde erklærede at Hong Kong skulle overdrages til Storbritannien efter en foreløbig aftale med den kinesiske kejserlige kommissær Qishan nogle dage tidligere.

© Getty Images

Det andet slag ved Chuenpi -

Under det andet slag ved Chuenpi kolliderede de britiske og kinesiske søstyrker i Pearl River Delta den 7. januar 1841. Briternes jernklædte krigsskib Nemesis ødelagde masser af kinesiske skibe. Besætningsmedlemmerne på de besejrede fjendtlige skibe kaldte Nemesis "djævleskibet".

© Getty Images

Slaget ved Amoy -

Slaget mellem britiske og Qing-styrker ved Amoy (som i dag kaldes Xiamen) den 26. august 1841 resulterede i ødelæggelsen af citadellets krudtmagasin og erobringen af 26 kinesiske krigsskibe samt 128 kanoner.

© Getty Images

Anden erobring af Chusan -

Efter briterne have erobret Amoy invaderede de Chusan for anden gang. Denne gang mødte de dog kraftig modstand. Byen kunne dog ikke klare sig mod de overlegne britiske styrker og måtte overgive sig den 1. oktober 1841.

© Public Domain

Slaget ved Chinkiang -

Det sidste store slag under den første opiumskrig fandt sted den 21. juli 1842 ved Chinkiang (Zhenjiang). Den britiske erobring af denne fæstning gjorde, at de kunne fortsætte til Nanking.

© Public Domain

Nankingaftalen -

Efter det kinesiske nederlag ved Chinkiang besluttede Daoguang-kejseren at gå med til at underskrive Nankingaftalen den 29. august 1842. Aftalen var den første af, hvad kineserne kaldte de uretfærdige traktater, der gav erstatning til Storbritannien, åbningen af fem traktathavne og officiel overdragelse af Hong Kong. Dog mener mange eksperter, at krigens afslutning markerede slutningen på Kinas isolation og begyndelsen på moderne kinesisk historie. Men freden varede ikke længe.

© Getty Images

Hændelsen ombord på skibet Arrow -

I begyndelsen af oktober 1856 gik kinesiske embedsmænd ombord på det britiskregistrerede skib Arrow, mens det lå forankret i Canton. De anholdte flere kinesiske besætningsmedlemmer og tog efter sigende det britiske flag ned. Britiske embedsmænd i Guangzhou krævede, at besætningen blev løsladt i henhold til reglerne i Nankingaftalen (de blev senere frigivet) og hævdede, at Qing-embedsmændene havde fornærmet det britiske flag Union Jack.

© Getty Images

Den anden opiumskrig (1856-1860) -

Få dage senere, den 8. oktober, sejlede et britisk krigsskib op ad Perlefloden og begyndte at bombardere Canton. Det var starten på den anden opiumskrig.

© Getty Images

Første slag ved Canton -

Den britiske højkommissær Lord Elgin var ivrig efter at erobre byen Canton for at vise sin magt og for at fange den kinesiske embedsmand Ye Mingchen, der havde kæmpet imod det britiske forsøg på at gennemføre Nankingaftalen fra 1842. Byen Canton blev erobret af briterne den 5. november 1856. Billedet viser planen over angrebet og bombardementet af byen.

© Getty Images

Allieret indsats -

Den anden opiumskrig adskilte sig fra den første ved, at Frankrig sluttede sig til Storbritannien. Det gjorde de pga. mordet på en fransk missionær i februar måned. Faktisk håbede Frankrig, at de kunne tvinge kineserne til at overgive sig i deres egen handelskrig med Beijing. Billedet viser de allierede tropper i Kina i begyndelsen af konflikten.

© Getty Images

Slaget ved barrierefortene -

USA var også involveret i den anden opiumskrig i et stykke tid, og det samme var Rusland. Rusland besluttede i sidste ende ikke at sende militærhjælp, men den amerikanske flåde deltog i Slaget ved barrierefortene. I november 1856 lancerede amerikanske styrker et amfibisk angreb mod fire fæstninger kendt som Barrierfortene nær byen Canton. Billedet viser USS Portsmouth, som var et af flere skibe, der deltog i angrebet.

© Public Domain

Det andet slag ved Canton -

Imens indledte de allierede britiske og franske styrker, kommanderet af Admiral Rigault de Genouilly, fælles militære operationer i 1857 med erobringen af Canton.

© Getty Images

Tianjintraktaten -

Tianjintraktaten afsluttede den første fase af den anden opiumskrig. Den blev underskrevet i juni 1858 af britiske, franske, russiske og amerikanske repræsentanter, og denne aftale åbnede flere kinesiske havne for udlændinge, tillod udenlandske legationer i den kinesiske hovedstad Beijing, tillod kristen missionsaktivitet og, vigtigst af alt, legaliserede importen af opium.

© Getty Images

De tre slag ved Taku-fæstningerne -

Mens blækket stadig var vådt, brød der igen fjendtlige kampe ud. Kampene blev kendt som de tre slag ved Taku-fæstningerne, og disse voldelige og blodige militære konfrontationer udspillede sig fra 1858-1860.

© Getty Images

Slaget ved Zhangjiawan -

I 1860 fandt to store slag sted med få dages mellemrum. Den 18. september forårsagede en kombineret engelsk-fransk styrke kommanderet af Charles Cousin-Montauban store tab for den kinesiske Qing-hær ved Zhangjiawan.

© Getty Images

Slaget ved Baliqiao -

Den 21. september, altså tre dage senere, fandt det afgørende slag ved Palikao (Baliqiao) sted. Den engelsk-franske sejr åbnede en vej til Beijing for vestlige hære og førte hurtigt til Qing-imperiets nederlag.

© Public Domain

Beijings fald -

I oktober gik allierede tropper ind i Beijing. Selvom byen blev skånet for ødelæggelse, blev kejserens sommerpalads brændt ned til grunden.

© Getty Images

Peking-traktaten -

Kina underskrev Peking-traktaten den 24. oktober for at afslutte den anden opiumskrig. Ved at gøre dette accepterede kineserne også vilkårene i Tientsinaftalen, som de havde nægtet at ratificere, og de måtte overdrage den sydlige del af Kowloon-halvøen til briterne.

© Public Domain

I dag -

Ved midnatstid den 1. juli 1997 overdragede Storbritannien Hong Kong til Folkerepublikken. I dag bruges ruinerne af sommerpaladset til musikalske og kulturelle begivenheder.

© Getty Images

The Opium War Museum -

Alle, der er interesserede i at lære mere om spiumskrigens historie, kan besøge Opiumkrigsmuseet i Humen Town i Guangdong. Her kan du opleve en spændende udstilling, der skildrer konfliktens tidslinje.

Kilder: (Britannica) (Asia Pacific Curriculum) (The National Archives)

© Getty Images